A energia radiante do sol, também conhecida como energia solar, impulsiona a fotossíntese, o processo pelo qual as plantas convertem a energia luminosa em energia química. Aqui está uma explicação simplificada:

1. Absorção:As plantas possuem estruturas especializadas chamadas cloroplastos que contêm clorofila, um pigmento verde que absorve a energia luminosa do sol em comprimentos de onda específicos.

2. Reações luminosas:A energia luminosa absorvida é usada para alimentar uma série de reações luminosas que ocorrem nas membranas tilacóides dos cloroplastos. Durante essas reações, as moléculas de água são divididas em oxigênio (liberado como produto residual através dos estômatos) e íons de hidrogênio (prótons). Simultaneamente, uma cadeia de transporte de elétrons gera ATP (adenosina trifosfato) e NADPH (nicotinamida adenina dinucleotídeo fosfato), duas moléculas de alta energia que transportam a energia produzida nas reações luminosas.

3. Ciclo de Calvin (Reações Escuras):O ciclo de Calvin ocorre no estroma dos cloroplastos. Aqui, o ATP e o NADPH produzidos durante as reações luminosas são utilizados para converter o dióxido de carbono da atmosfera em moléculas orgânicas, principalmente glicose (um açúcar simples). Este processo envolve diversas reações bioquímicas, que coletivamente são chamadas de fixação, redução e regeneração de carbono.

Em resumo, a energia radiante do sol inicia o processo de fotossíntese, onde é inicialmente absorvida pela clorofila e usada para impulsionar a divisão da água e as reações químicas subsequentes que finalmente convertem o dióxido de carbono em glicose, armazenando a energia luminosa capturada como energia química em as ligações das moléculas de glicose. Esta glicose é então utilizada pelas plantas como fonte de energia para vários processos metabólicos e pode ser posteriormente convertida em outras moléculas orgânicas complexas, formando a base para o crescimento das plantas e de toda a cadeia alimentar.