As alterações climáticas amplificam significativamente a frequência, a intensidade e a duração dos fenómenos de calor extremo. Veja como a mudança climática alimenta o calor extremo:
1.
Aumento das concentrações de gases de efeito estufa: As atividades humanas, especialmente a queima de combustíveis fósseis, aumentaram as concentrações de gases com efeito de estufa na atmosfera. Estes gases, incluindo o dióxido de carbono (CO2), o metano (CH4) e o óxido nitroso (N2O), retêm o calor e contribuem para o aquecimento global.
2.
Maior absorção de radiação solar: O aumento do efeito estufa leva ao aumento da absorção da radiação solar pela superfície da Terra e pelos oceanos. Essa energia retida aquece a atmosfera, resultando em temperaturas basais mais altas.
3.
Mudanças nos padrões de circulação atmosférica: As mudanças climáticas alteram os padrões de circulação atmosférica, levando a mudanças nas posições das correntes de jato, nos rastros das tempestades e nos padrões climáticos. Estas mudanças podem criar sistemas persistentes de alta pressão conhecidos como “cúpulas de calor”, retendo ar quente em regiões específicas.
4.
Noites mais quentes: Devido ao aumento do efeito estufa, as noites aquecem a um ritmo mais rápido em comparação com as temperaturas diurnas. Esta reduzida amplitude térmica diurna cria períodos mais longos e intensos de stress térmico, especialmente em áreas urbanas.
5.
Mecanismos de feedback: O calor extremo pode desencadear vários mecanismos de feedback que amplificam a sua intensidade e duração. Por exemplo, à medida que as temperaturas aumentam, a água evapora mais rapidamente, reduzindo a humidade da superfície e do solo. Isto, por sua vez, diminui a quantidade de energia necessária para evaporar a água, agravando ainda mais o calor.
6.
Efeito Ilha de Calor Urbano: As áreas urbanas experimentam temperaturas mais elevadas em comparação com os ambientes rurais devido à presença de edifícios, pavimentos e outros materiais que absorvem e liberam calor. Este fenômeno, conhecido como “efeito ilha de calor urbano”, intensifica o calor extremo em cidades densamente povoadas.
7.
Secagem de paisagens e resfriamento reduzido: Eventos de calor prolongados levam a condições de solo mais secas e ao esgotamento de corpos d'água superficiais, como lagos, rios e reservatórios. Com menos água disponível para evaporação, há redução do resfriamento e aumento do aquecimento.
8.
Impactos agravados: O calor extremo cruza-se com outros impactos das alterações climáticas, como secas, incêndios florestais e redução dos rendimentos agrícolas. Estes efeitos combinados podem ter consequências devastadoras nos ecossistemas, na saúde humana e nas sociedades.
À medida que as alterações climáticas continuam a progredir, prevê-se que a frequência e a intensidade dos fenómenos de calor extremo aumentem ainda mais, colocando desafios significativos às sociedades e aos ecossistemas em todo o mundo. Os esforços de mitigação, incluindo a redução das emissões de gases com efeito de estufa, a promoção da gestão sustentável da terra e da água e a implementação de estratégias de adaptação, são cruciais para minimizar os impactos destes eventos climáticos extremos.
