A onda de calor marinha recorde do Noroeste do Pacífico no verão de 2021, também conhecida como "Blob", é um evento significativo que levantou preocupações sobre as alterações climáticas e os seus impactos nos ecossistemas marinhos. Embora a variabilidade natural desempenhe um papel na mudança climática, o aquecimento antropogênico, causado principalmente pelas atividades humanas que liberam gases de efeito estufa, é considerado o principal fator por trás da onda de calor marinha extrema. Aqui estão várias maneiras pelas quais o aquecimento antropogênico influencia a onda de calor marinha do Noroeste do Pacífico:

1. Aquecimento dos oceanos:O aquecimento antropogénico leva a um aumento global nas temperaturas globais da superfície do mar, o que afecta também o Noroeste do Pacífico. O oceano absorve a maior parte do excesso de calor retido pelos gases de efeito estufa, resultando em águas mais quentes na região. Esta tendência de aquecimento a longo prazo torna mais provável a ocorrência de ondas de calor marinhas.

2. Redução do gelo marinho no verão:A extensão do gelo marinho no Ártico diminuiu significativamente nas últimas décadas devido ao aquecimento global. A perda de gelo marinho expõe mais superfície oceânica à radiação solar, levando a um maior aquecimento das águas superficiais no noroeste do Pacífico. A diminuição da cobertura de gelo marinho altera a circulação oceânica e pode alterar os padrões climáticos regionais, contribuindo para as condições das ondas de calor.

3. Alterações na circulação atmosférica:Os modelos climáticos sugerem que o aquecimento induzido pelo homem influencia os padrões de circulação atmosférica, incluindo a corrente de jacto, uma poderosa corrente de ar que afecta os padrões climáticos. Alterações na corrente de jato podem levar a condições climáticas persistentes, como sistemas de alta pressão que prendem o ar quente sobre o noroeste do Pacífico, resultando em ondas de calor intensas e prolongadas.

4. Feedbacks Positivos:As ondas de calor marinhas podem desencadear mecanismos de feedback positivo que amplificam ainda mais o aquecimento. Por exemplo, à medida que as águas aquecem, podem libertar mais calor para a atmosfera, conduzindo a temperaturas do ar mais elevadas e à redução da formação de nuvens. A redução da cobertura de nuvens permite que mais radiação solar atinja a superfície do oceano, intensificando as condições das ondas de calor.

5. Impactos nos ecossistemas:O aquecimento antropogénico agrava os impactos das ondas de calor marinhas nos ecossistemas marinhos. As temperaturas anormalmente elevadas podem causar o branqueamento dos corais, afectar as comunidades de plâncton e perturbar os ciclos de vida dos peixes e de outros organismos marinhos, conduzindo a potenciais mudanças ecológicas e à perda de biodiversidade no Noroeste do Pacífico.

É importante notar que, embora o aquecimento antropogénico desempenhe um papel significativo na condução de ondas de calor extremas, a variabilidade climática natural também contribui para a ocorrência e intensidade destes eventos. Compreender e prever os efeitos combinados das actividades humanas e da variabilidade natural são cruciais para o desenvolvimento de estratégias para mitigar os impactos de tais eventos nos ecossistemas marinhos e nas comunidades costeiras.