Há uma série de razões pelas quais o trabalho nem sempre oferece uma via de fuga segura da pobreza. Estes incluem:

* Baixos salários: Em muitos países, os salários são tão baixos que mesmo trabalhar a tempo inteiro não proporciona dinheiro suficiente para escapar à pobreza. Isto é especialmente verdadeiro para trabalhadores não qualificados ou pouco qualificados.
* Discriminação: A discriminação com base na raça, na raça ou noutros factores pode tornar difícil às pessoas encontrar e manter empregos bem remunerados. Isto é especialmente verdadeiro para mulheres e minorias.
* Perda de emprego: Mesmo que alguém consiga encontrar um emprego bem remunerado, existe sempre o risco de perder esse emprego. Isso pode acontecer devido a uma variedade de fatores, como redução de pessoal, terceirização ou mudanças na economia.
* Problemas de saúde: Os problemas de saúde podem dificultar o trabalho das pessoas ou podem originar despesas médicas que empurram ainda mais as pessoas para a pobreza.
* Obrigações familiares: Algumas pessoas têm obrigações familiares que as impedem de trabalhar a tempo inteiro ou de procurar empregos com salários mais elevados. Isto pode incluir cuidar de crianças ou parentes idosos.

Todos estes factores podem dificultar a saída das pessoas da pobreza apenas através do trabalho. Além disso, muitas pessoas que vivem na pobreza também enfrentam outros desafios, como a falta de acesso à educação, cuidados de saúde e transporte. Estes desafios podem tornar ainda mais difícil sair do ciclo da pobreza.