Os cientistas desenvolveram um novo método para estimar quanto dióxido de carbono pode ser libertado na atmosfera, limitando ao mesmo tempo o aquecimento global a 2 graus Celsius, a meta estabelecida pelo Acordo de Paris.

O método, publicado na revista Nature Climate Change, utiliza dados históricos sobre emissões e mudanças de temperatura para calcular o “orçamento de carbono” – a quantidade de dióxido de carbono que pode ser emitida antes que a meta de 2 graus seja ultrapassada.

De acordo com o estudo, o orçamento de carbono restante é de cerca de 1.000 gigatoneladas de dióxido de carbono (GtCO2). Isto equivale a cerca de 25 anos de emissões ao ritmo actual.

O estudo também descobriu que o orçamento de carbono é altamente sensível a mudanças na taxa de emissões. Se as emissões continuarem a aumentar ao ritmo actual, o orçamento de carbono esgotar-se-á dentro de 15 anos. No entanto, se as emissões forem reduzidas em 5% ao ano, o orçamento de carbono poderá durar mais de 40 anos.

As conclusões do estudo são importantes porque fornecem uma estimativa mais precisa do orçamento de carbono restante do que estudos anteriores. Esta informação pode ajudar governos e empresas a tomar decisões sobre como reduzir as emissões e mitigar as alterações climáticas.

“Nosso estudo fornece uma estimativa mais robusta do orçamento de carbono restante do que estudos anteriores”, disse o autor principal, Dr. Zeke Hausfather, cientista climático da Universidade da Califórnia, Berkeley. “Esta informação é essencial para os decisores políticos e as empresas que estão a tomar decisões sobre como reduzir as emissões e mitigar as alterações climáticas”.

O estudo foi financiado pela National Science Foundation, pela Gordon and Betty Moore Foundation e pela Grantham Foundation for the Protection of the Environment.