Dados de longo prazo provenientes de satélites, aeronaves e outras fontes mostram que os furacões têm se tornado mais fortes nas últimas décadas. A Administração Oceânica e Atmosférica Nacional (NOAA) descobriu que a velocidade média do vento do furacão aumentou cerca de 1 mph por década de 1988 a 2018 e prevê que continuará a aumentar.
Existem vários fatores que podem estar contribuindo para essa tendência, incluindo:
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Temperaturas mais altas do oceano: O aumento da temperatura da superfície do mar está fornecendo mais energia para os furacões se alimentarem. O oceano absorveu mais de 90% do excesso de calor retido pelos gases com efeito de estufa desde a década de 1970, o que aqueceu a superfície da Terra em cerca de 1 grau Celsius (1,8 graus Fahrenheit).
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Mudanças na circulação atmosférica: A atmosfera da Terra está a tornar-se mais instável, o que cria condições mais propícias à formação de furacões. Por exemplo, a corrente de jato está se tornando mais fraca, o que permite que as tempestades permaneçam em águas mais quentes por mais tempo.
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Aumento do cisalhamento vertical do vento: A diferença na velocidade do vento entre a superfície e a alta atmosfera pode atrapalhar a formação de furacões. No entanto, as alterações climáticas estão a fazer com que a atmosfera superior aqueça mais rapidamente do que a superfície, o que está a reduzir o cisalhamento do vento e a permitir a formação de furacões com mais facilidade.
A força crescente dos furacões tem várias implicações para a sociedade, incluindo:
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Mais destruição e danos econômicos: Os furacões podem causar danos generalizados a infra-estruturas e propriedades, levando a perdas de milhares de milhões de dólares. Furacões mais fortes provavelmente causarão danos ainda maiores.
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Aumento da ameaça à vida: Furacões podem causar mortes e ferimentos causados por ventos, inundações e tempestades. Furacões mais fortes provavelmente causarão mais mortes e feridos.
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Deslocamento de pessoas: Os furacões podem forçar as pessoas a evacuarem as suas casas e empresas, por vezes durante dias ou mesmo semanas. Furacões mais fortes provavelmente deslocarão ainda mais pessoas.
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Perturbação dos ecossistemas: Os furacões podem danificar ecossistemas, como os recifes de coral e as zonas húmidas costeiras, que são importantes para apoiar a biodiversidade e fornecer alimentos e abrigo para a vida selvagem. Furacões mais fortes provavelmente causarão danos ainda maiores aos ecossistemas.
É importante tomar medidas para mitigar os riscos associados às alterações climáticas e à força crescente dos furacões. Isto inclui a redução das emissões de gases com efeito de estufa, o investimento em infraestruturas que possam resistir a fenómenos meteorológicos extremos e a melhoria dos sistemas de alerta precoce.
