Hipóxia: Quando os níveis de oxigênio na água caem abaixo de um determinado limite, ocorre uma condição conhecida como hipóxia. Dependendo da gravidade e da duração da hipóxia, ela pode ter vários impactos na vida marinha:
1.
Atividade e alimentação reduzidas: Sob condições hipóxicas, os organismos marinhos sofrem de falta de oxigénio, dificultando-lhes o desempenho de funções corporais essenciais, como respiração, crescimento e reprodução. Isto leva à redução dos níveis de atividade, diminuição do consumo de alimentos e fraqueza geral, tornando-os mais suscetíveis a doenças e predadores.
2.
Mudanças comportamentais: A hipóxia pode desencadear mudanças comportamentais em organismos marinhos. Algumas espécies podem apresentar comportamento de evitação, tentando mover-se para áreas com níveis mais elevados de oxigênio. Outros podem mostrar sinais de sofrimento, como aumento da atividade de natação ou emergir para respirar.
3.
Compressão de habitat: Zonas hipóxicas podem criar áreas onde os organismos marinhos lutam para sobreviver, levando à “compressão do habitat”. As espécies que são menos tolerantes a baixos níveis de oxigénio podem ser forçadas a deslocar-se para águas mais profundas ou outras áreas com concentrações mais elevadas de oxigénio, potencialmente perturbando os ecossistemas e alterando a distribuição das espécies.
4.
Migração ou deslocamento: Algumas espécies marinhas podem migrar para águas mais ricas em oxigênio em resposta à hipóxia. Isto pode perturbar os padrões normais de migração e impactar o ecossistema local, afectando as interacções entre predadores e presas e perturbando ciclos de vida importantes, como a reprodução ou a alimentação.
5.
Declínio populacional: A exposição prolongada à hipóxia grave pode levar ao declínio populacional e até mesmo a extinções localizadas. Os organismos marinhos que são particularmente sensíveis aos baixos níveis de oxigénio, como certas espécies de peixes e corais, são vulneráveis à mortalidade relacionada com a hipóxia. Isto pode perturbar as cadeias alimentares e a biodiversidade geral dos ecossistemas marinhos.
6.
Reprodução e desenvolvimento prejudicados: A hipóxia pode afetar o sucesso reprodutivo dos organismos marinhos. Níveis reduzidos de oxigênio podem interferir no desenvolvimento e sobrevivência de ovos, larvas e juvenis, levando à redução do recrutamento e à reposição populacional.
É importante notar que os efeitos dos baixos níveis de oxigénio podem variar entre as diferentes espécies marinhas, sendo algumas mais resilientes ou adaptáveis a condições hipóxicas do que outras. Além disso, as consequências a longo prazo da hipóxia dependem da intensidade, duração e frequência destes eventos, bem como da saúde geral e da resiliência do ecossistema.
