Novo modelo mostra como o comportamento eleitoral pode separar os partidos políticos

Um novo modelo desenvolvido por investigadores da Universidade de Michigan mostra como o comportamento dos eleitores ao longo do tempo pode fazer com que os partidos políticos se tornem cada vez mais extremistas.

O modelo, publicado na revista Nature Physics, baseia-se na ideia de que os eleitores tendem a recompensar candidatos extremistas que assumem posições fortes em questões importantes. Esta tendência, conhecida como “polarização assimétrica”, pode levar a uma mudança gradual nas posições dos dois principais partidos, mesmo que nenhum dos partidos queira realmente tornar-se mais extremista.

“Nosso modelo mostra que mesmo uma pequena quantidade de polarização assimétrica pode fazer com que as partes diverjam significativamente ao longo do tempo”, disse Daniel Levin, físico da Universidade de Michigan e principal autor do estudo. “Isto sugere que o estado actual da política americana, em que os dois partidos estão profundamente divididos, pode dever-se, pelo menos em parte, à forma como os eleitores recompensam os candidatos extremistas”.

O modelo funciona simulando o comportamento de eleitores e candidatos em um sistema político simplificado. No modelo, os eleitores podem escolher entre dois partidos, cada um deles representado por um único candidato. Os candidatos têm posições diferentes sobre um mesmo assunto, que é representado por uma linha. Os eleitores votam com base na distância entre a sua própria posição e a posição de cada candidato.

O modelo pressupõe que os eleitores recompensam os candidatos que assumem posições fortes, mesmo que essas posições sejam extremas. Isto significa que os candidatos que se movem para o meio do espectro são punidos, enquanto os candidatos que se movem para os extremos são recompensados.

Com o tempo, esta tendência leva a uma mudança gradual nas posições dos dois partidos. Mesmo que nenhum dos partidos queira realmente tornar-se mais extremista, eles são empurrados nessa direcção pelo comportamento dos seus eleitores.

“Nosso modelo é um alerta sobre os perigos de recompensar candidatos extremistas”, disse Levin. “Mesmo que você não concorde com as opiniões do candidato, votar em um candidato extremista apenas encoraja os partidos a se tornarem mais extremistas”.

As conclusões do modelo são consistentes com o que temos visto na política americana nos últimos anos. Os partidos Democrata e Republicano tornaram-se cada vez mais divididos, com os candidatos de cada partido assumindo posições mais extremas numa variedade de questões. Isto tornou difícil a construção de consenso e a concretização de tarefas, e contribuiu para o impasse que vemos hoje em Washington.

O modelo da Universidade de Michigan sugere que este impasse pode ser um resultado directo da tendência dos eleitores para recompensar candidatos extremistas. É importante estar atento a esta tendência ao tomar decisões de votação, para evitarmos afastar ainda mais os partidos.