Existem algumas evidências que sugerem que os Estados Unidos podem estar a subestimar as emissões de gases com efeito de estufa (GEE) provenientes da produção de carne e lacticínios.

* Um estudo descobriu que a Agência de Proteção Ambiental dos EUA (EPA) subestima as emissões de metano da pecuária em 20-50%. O metano é um potente gás de efeito estufa e a pecuária é uma importante fonte de emissões de metano.
* Outro estudo descobriu que a EPA superestima a quantidade de dióxido de carbono que é absorvido pelas florestas e solos, cujos sumidouros compensam algumas das emissões provenientes da produção de carne e laticínios. Isto significa que as emissões líquidas de GEE provenientes da produção de carne e lacticínios podem ser superiores às actualmente estimadas.
* Além disso, a EPA não inclui as emissões associadas à produção de rações para gado em suas estimativas de emissões de GEE provenientes da produção de carne e laticínios. Isto significa que a pegada total de GEE da carne e dos produtos lácteos não está a ser contabilizada.

Subestimar as emissões de GEE provenientes da produção de carne e laticínios pode ter várias implicações:

* Isso poderia levar a políticas climáticas ineficientes. Se as estimativas da EPA sobre as emissões de GEE provenientes da produção de carne e lacticínios forem imprecisas, então os decisores políticos podem estar a tomar decisões que não reduzem eficazmente as emissões. Por exemplo, os decisores políticos podem concentrar-se na redução das emissões de outros sectores, como a energia ou os transportes, ignorando ao mesmo tempo as emissões significativas provenientes da produção de carne e lacticínios.
* Isso pode levar os consumidores a tomar decisões que eles não percebem que estão contribuindo para as mudanças climáticas. Se os consumidores não estiverem conscientes da pegada total de GEE da carne e dos produtos lácteos, poderão fazer escolhas que contribuam para as alterações climáticas sem se aperceberem disso. Por exemplo, os consumidores podem optar por comer mais carne e produtos lácteos sem se aperceberem que estas escolhas estão a contribuir para as emissões de GEE.

No geral, há evidências que sugerem que os Estados Unidos podem estar a subestimar as emissões de GEE provenientes da produção de carne e lacticínios. Isto pode ter várias implicações, incluindo políticas climáticas ineficientes e a tomada de decisões por parte dos consumidores que contribuem para as alterações climáticas sem se aperceberem disso.