A temperatura ideal para o desenvolvimento da vida na Terra é considerada em torno de 20 graus Celsius (68 graus Fahrenheit). Esta temperatura é ideal para muitos processos biológicos, incluindo função enzimática, fotossíntese e respiração celular. No entanto, à medida que o clima da Terra aquece, esta temperatura ideal está a mudar e muitas espécies já estão a lutar para se adaptarem.

Aqui estão algumas das implicações de um mundo em aquecimento na temperatura ideal para a vida:

- Muitas espécies estão adaptadas a uma gama específica de temperaturas e, se a temperatura mudar demasiado rapidamente, podem não conseguir adaptar-se. Isso pode levar ao declínio populacional e até à extinção. Por exemplo, muitas espécies de corais são altamente sensíveis às mudanças de temperatura e, à medida que os oceanos aquecem, vão branqueando e morrendo.


- A distribuição geográfica das espécies pode mudar à medida que o clima muda. À medida que as temperaturas aumentam, algumas espécies podem ser forçadas a mudar-se para áreas mais frias, enquanto outras podem ser extintas se não houver habitat adequado disponível. Isto pode perturbar os ecossistemas e levar à perda de biodiversidade. Por exemplo, muitas espécies de aves estão a deslocar-se para norte à medida que o Ártico aquece, e algumas têm dificuldade em encontrar locais adequados para nidificar.


- O calendário dos acontecimentos do ciclo de vida também pode ser afectado pelas alterações climáticas. Por exemplo, muitas plantas florescem e animais migram em determinadas épocas do ano com base em sinais de temperatura. Se o momento destes eventos mudar, poderá ter um impacto negativo nas espécies envolvidas. Por exemplo, algumas plantas podem florescer demasiado cedo e perder os polinizadores de que necessitam, ou alguns animais podem migrar para uma área onde a sua alimentação já não está disponível.


- A frequência e a intensidade dos fenómenos meteorológicos extremos também podem aumentar devido às alterações climáticas. Estes eventos podem danificar os ecossistemas e torná-los menos hospitaleiros para muitas espécies. Por exemplo, as ondas de calor podem causar a extinção em massa da vida marinha, enquanto as tempestades e as inundações podem destruir habitats e perturbar as cadeias alimentares.


Em resumo, um mundo em aquecimento está a alterar a temperatura ideal para a vida na Terra, e isto está a ter um impacto negativo em muitas espécies. Se as emissões de gases com efeito de estufa não forem reduzidas, as consequências para a biodiversidade e o funcionamento dos ecossistemas serão graves.