Um estudo recente da Universidade de Tecnologia de Sydney lançou luz sobre o impacto do encerramento de centrais eléctricas a carvão sobre os trabalhadores na Austrália. As conclusões traçam um quadro preocupante, destacando os desafios significativos enfrentados por estes trabalhadores e pelas comunidades em que vivem.

Aqui estão algumas das principais conclusões do estudo:

Perdas de empregos e perturbações económicas: O encerramento de centrais eléctricas a carvão conduz a perdas substanciais de postos de trabalho na área local. Estas perdas de emprego repercutem-se na comunidade, afectando não só os trabalhadores das centrais eléctricas, mas também as empresas que dependem das centrais eléctricas para a actividade económica. O estudo concluiu que, por cada 100 perdas de emprego na central eléctrica, a comunidade em geral sofreu mais 76 perdas de emprego.

Incompatibilidade de competências e barreiras para novos empregos: Muitos trabalhadores de centrais eléctricas a carvão consideram difícil a transição para novos empregos porque as suas competências são muitas vezes específicas da indústria energética. Esta inadequação de competências, combinada com a discriminação etária e as oportunidades de emprego limitadas nas áreas regionais, agrava ainda mais os desafios de emprego enfrentados por estes trabalhadores.

Impactos na saúde física e mental: A perda de emprego e o stress económico associado podem ter um impacto significativo na saúde física e mental dos trabalhadores e das suas famílias. O estudo descobriu que os trabalhadores das centrais eléctricas que perderam os seus empregos eram mais propensos a sofrer de obesidade, abuso de álcool, problemas de saúde mental e rupturas de relacionamento.

Consequências econômicas de longo prazo: O estudo destaca as consequências económicas a longo prazo do encerramento de centrais eléctricas a carvão, especialmente para as comunidades regionais. Com menos oportunidades de trabalho e actividade económica reduzida, estas comunidades registam frequentemente um declínio na população, nos preços da habitação e na resiliência económica geral.

O estudo conclui que a transição da produção de energia a carvão precisa de ser cuidadosamente gerida para mitigar os impactos adversos sobre os trabalhadores e as comunidades. Isto inclui a prestação de apoio adequado para oportunidades de requalificação e melhoria de competências, assistência financeira aos trabalhadores afetados e investimento direcionado nas comunidades regionais para diversificar o desenvolvimento económico. Ao abordar proactivamente estes desafios, os decisores políticos podem garantir uma transição justa e sustentável para um futuro com baixas emissões de carbono.