O estresse térmico é uma importante restrição ambiental que afeta negativamente o crescimento, o desenvolvimento e a produtividade das plantas. As plantas desenvolveram uma série de mecanismos para lidar com o estresse térmico, incluindo:

1. Evitar:Algumas plantas podem escapar do estresse térmico evitando a exposição a altas temperaturas. Por exemplo, podem ter folhas pequenas e grossas, o que ajuda a reduzir a área de superfície exposta ao sol. Eles também podem ter uma camada cerosa nas folhas, que ajuda a refletir o calor.

2. Tolerância:Algumas plantas são capazes de tolerar o estresse térmico, fazendo alterações em sua estrutura celular e metabolismo. Por exemplo, podem aumentar a produção de proteínas de choque térmico, que ajudam a proteger as proteínas celulares contra danos. Eles também podem acumular solutos compatíveis, como prolina e betaína, que ajudam a manter o equilíbrio hídrico celular e a proteger as estruturas celulares contra danos.

3. Aclimatação:Algumas plantas são capazes de se aclimatar ao estresse térmico, fazendo alterações na expressão genética e na síntese de proteínas. Por exemplo, podem aumentar a produção de enzimas antioxidantes, como a superóxido dismutase e a catalase, que ajudam a eliminar espécies reativas de oxigénio (ROS) nocivas que são produzidas sob condições de stress térmico. Eles também podem aumentar a produção de proteínas de choque térmico, que ajudam a proteger as proteínas celulares contra danos.

4. Reparar:Algumas plantas são capazes de reparar danos causados ​​pelo estresse térmico. Por exemplo, eles podem ter um mecanismo de reparo induzido pelo calor que ajuda a reparar proteínas e membranas danificadas. Eles também podem ter um mecanismo de desintoxicação induzido pelo calor que ajuda a remover substâncias nocivas produzidas sob condições de estresse térmico.

A capacidade de uma planta responder ao estresse térmico depende de vários fatores, incluindo a espécie da planta, o estágio de desenvolvimento e a severidade e duração do estresse térmico.