O que é uma cúpula de calor?

Uma cúpula de calor é uma região da atmosfera muito mais quente que o ar circundante. Isto pode ser devido a uma variedade de fatores, incluindo correntes de ar descendentes, compressão da atmosfera ou presença de ar quente atrás de uma frente climática. As cúpulas de calor podem tornar o ar muito úmido e desconfortável, podendo até causar ondas de calor e incêndios florestais.

Por que grande parte dos EUA está em alta esta semana?

Os EUA têm vivido um período prolongado de clima quente esta semana devido a uma cúpula de calor que se instalou na parte ocidental do país. Esta cúpula de calor fez com que as temperaturas subissem para níveis recordes em muitas áreas, com alguns lugares atingindo mais de 115 graus Fahrenheit. O calor também deverá continuar por mais alguns dias, sem nenhum alívio à vista.

Os seguintes fatores contribuíram para a formação da cúpula de calor:

* Correntes de ar descendentes: A corrente de jato de nível superior, que é uma faixa de ar em movimento rápido na atmosfera, dividiu-se em duas no oeste dos EUA. Isso fez com que um dos ramos da corrente de jato descesse sobre a região, que então é comprimida pelas montanhas. Essa compressão faz com que o ar aqueça, levando à formação de uma cúpula de calor.
* Compressão da atmosfera: Além do ar descendente, a atmosfera sobre o oeste dos EUA também foi comprimida pelas cadeias montanhosas próximas. Essa compressão faz com que o ar aqueça ainda mais, exacerbando a cúpula de calor.
* Presença de ar quente atrás de uma frente climática: Uma frente climática que recentemente se deslocou pela região trouxe uma grande massa de ar quente vinda do sul e do oeste. Esse ar quente ajudou a aquecer ainda mais a região, contribuindo para a formação da cúpula de calor.

Impactos da cúpula de calor

A cúpula de calor teve vários impactos adversos nos EUA, incluindo:

* Problemas de saúde: O calor extremo representa um sério risco para a saúde pública, com muitas pessoas sofrendo de doenças relacionadas ao calor, como insolação e exaustão pelo calor.
* Quedas de energia: O calor também causou cortes de energia em diversas áreas, à medida que a demanda por ar condicionado aumenta e o fornecimento de eletricidade fica sobrecarregado.
* Incêndios florestais: A combinação de altas temperaturas, baixa umidade e ventos fortes elevou o risco de incêndios florestais em muitas áreas. Vários grandes incêndios florestais já foram relatados e mais são esperados à medida que a cúpula de calor persiste.
* Problemas econômicos: O calor também está a ter um impacto negativo na economia, com muitas empresas a reportarem perturbações nas suas operações e redução da produtividade.