As panelas de pressão funcionam retendo o vapor dentro da panela, o que aumenta a pressão e aumenta o ponto de ebulição da água. Isto permite que os alimentos cozinhem a temperaturas mais elevadas do que numa panela normal, o que acelera o processo de cozedura.

Especificamente, a pressão mais elevada dentro de uma panela de pressão aumenta o ponto de ebulição da água de 100°C (212°F) para 121°C (250°F), o que acelera significativamente o processo de cozimento. É por isso que alimentos que normalmente levariam horas para cozinhar, como feijões secos e carnes, podem ser cozidos em apenas uma fração do tempo em uma panela de pressão.

Além disso, a temperatura e a pressão mais altas dentro de uma panela de pressão ajudam a quebrar as paredes celulares dos alimentos mais rapidamente, resultando em pratos macios e saborosos. Como a panela de pressão retém o vapor, também evita a evaporação de sabores e aromas, resultando em sabores mais intensos nos alimentos cozidos.

No entanto, é essencial seguir os tempos de cozimento recomendados e as orientações de cada receita para garantir que os alimentos sejam cozidos de maneira segura e adequada na panela de pressão. Alimentos diferentes têm tempos de cozimento diferentes, e cozinhar demais em uma panela de pressão pode levar a resultados pastosos ou cozidos demais.