O Ártico está a aquecer a uma taxa duas vezes superior à média global devido a vários fatores, incluindo a amplificação dos efeitos dos gases com efeito de estufa, alterações na circulação atmosférica, redução da refletividade da superfície e perda de gelo marinho.

1. Amplificação dos efeitos dos gases de efeito estufa :A proximidade do Ártico com o Pólo Norte significa que ele recebe menos luz solar direta em comparação com latitudes mais baixas. Com isso, a região é naturalmente mais fria e mais suscetível a pequenas mudanças de temperatura. Quando os gases com efeito de estufa, como o dióxido de carbono e o metano, aumentam na atmosfera, retêm mais calor e provocam um aumento desproporcional da temperatura do Árctico. Este fenómeno, conhecido como amplificação do Ártico, leva a um aquecimento mais pronunciado em comparação com outras partes do mundo.

2. Mudanças na circulação atmosférica :À medida que o Ártico aquece, a diferença de temperatura entre as regiões polares e de latitude média diminui. Isto reduz a intensidade da corrente de jato, que é uma faixa estreita de ventos fortes na alta atmosfera. Uma corrente de jato mais fraca permite que massas de ar frio penetrem mais ao sul, levando a eventos de frio extremo em latitudes mais baixas. Por outro lado, as massas de ar mais quentes podem deslocar-se para norte, intensificando as ondas de calor no Ártico.

3. Refletividade de superfície reduzida :O gelo e a neve têm alto albedo (refletividade), o que significa que refletem uma grande parte da radiação solar de volta ao espaço. No entanto, à medida que o Ártico aquece, o gelo e a neve derretem, expondo superfícies mais escuras como o solo ou a água do oceano. Essas superfícies absorvem mais radiação solar, contribuindo ainda mais para o aquecimento da região.

4. Perda de gelo marinho :O gelo marinho atua como uma barreira natural entre a atmosfera e o oceano, isolando as águas relativamente quentes do oceano do ar mais frio acima. No entanto, com o aumento das temperaturas, o gelo marinho do Ártico tem diminuído rapidamente em extensão e espessura. Isto reduz o efeito isolante e permite que mais calor do oceano escape para a atmosfera, amplificando o efeito de aquecimento.

A combinação destes factores cria um ciclo de feedback positivo, onde cada factor reforça e acelera o aquecimento do Árctico. Este rápido aquecimento tem implicações profundas para o ecossistema do Árctico, para os padrões climáticos globais e para o nível do mar, tornando-o uma questão crítica que requer medidas urgentes para enfrentar as alterações climáticas.