Embora a substituição do carvão pelo natural tenha definitivamente reduzido as emissões de gases com efeito de estufa, o gás natural continua a ser um combustível fóssil que emite CO2. A mudança do carvão para o gás natural tem vários impactos ambientais, tanto positivos como negativos. Aqui está uma visão mais detalhada:
Impactos positivos: 1.
Redução das emissões de carbono: O gás natural emite aproximadamente 50-60% menos dióxido de carbono (CO2) por unidade de energia em comparação com o carvão. Isto significa que a substituição de centrais eléctricas alimentadas a carvão por centrais alimentadas a gás natural resulta numa redução significativa das emissões de CO2.
2.
Poluição atmosférica reduzida: A combustão do gás natural produz menos poluentes, como dióxido de enxofre (SO2), óxidos de nitrogênio (NOx) e material particulado (PM), em comparação com o carvão. Esta redução da poluição atmosférica melhora a qualidade do ar e reduz a ocorrência de doenças respiratórias e chuva ácida.
3.
Flexibilidade e Confiabilidade: As usinas de gás natural podem ser ligadas e desligadas rapidamente, tornando-as uma fonte confiável de eletricidade para atender aos picos de demanda ou equilibrar fontes de energia renováveis intermitentes, como eólica e solar.
Impactos negativos: 1.
Emissões de metano: O gás natural é composto principalmente de metano, um potente gás de efeito estufa com um potencial de aquecimento muito maior que o CO2. O metano pode vazar durante a extração, processamento e transporte de gás natural, contribuindo para as mudanças climáticas.
2.
Oferta limitada e flutuações de preços: O gás natural é um recurso não renovável e a sua disponibilidade é limitada. As flutuações de preços no mercado global de gás natural podem impactar a viabilidade económica da utilização do gás natural como fonte de energia a longo prazo.
3.
Uso de água: A extração e processamento de gás natural requerem grandes quantidades de água, o que pode sobrecarregar os recursos hídricos em certas regiões.
Globalmente, embora a substituição do carvão pelo gás natural possa conduzir a benefícios ambientais a curto prazo, é crucial fazer a transição para fontes de energia renováveis e implementar medidas para minimizar as emissões de metano para alcançar os objectivos climáticos e a sustentabilidade a longo prazo.
