## Ondas de calor extremo não são apenas um problema de verão:como as mudanças climáticas estão aquecendo o clima e o que podemos fazer a respeito

À medida que a crise climática piora, as ondas de calor tornam-se mais frequentes, intensas e duradouras. Embora normalmente pensemos nas ondas de calor como um fenómeno de verão, o calor extremo pode ocorrer em qualquer estação e em qualquer parte do mundo.

Nos últimos anos, temos visto ondas de calor recordes em locais como o Ártico, a Sibéria, a Europa e a América do Norte. Estas ondas de calor causaram danos generalizados aos ecossistemas, às infraestruturas e à saúde humana.

Aqui estão alguns dos principais fatores que impulsionam o aumento das ondas de calor:

* Aumento das emissões de gases de efeito estufa :A queima de combustíveis fósseis libera gases de efeito estufa na atmosfera, que retêm o calor e provocam o aquecimento do planeta. Este é o principal motor das alterações climáticas e é responsável pelo aumento da frequência e intensidade das ondas de calor.
* Mudanças na circulação atmosférica :As alterações climáticas também estão a causar alterações nos padrões de circulação atmosférica, o que pode levar à formação de cúpulas de calor. As cúpulas de calor são áreas de alta pressão que retêm o calor e evitam que ele escape. Eles podem fazer com que as temperaturas subam a níveis perigosos, como vimos na onda de calor do noroeste do Pacífico em 2021.
* Urbanização :As áreas urbanas tendem a ser mais quentes do que as áreas rurais devido à concentração de edifícios e pavimentos. Isto é conhecido como efeito ilha de calor urbano. A urbanização também pode contribuir para a formação de cúpulas térmicas.

Os impactos das ondas de calor são abrangentes e incluem:

* Saúde humana :As ondas de calor podem causar doenças relacionadas ao calor, como insolação, exaustão pelo calor e desidratação. Estas doenças podem ser fatais, especialmente para os idosos, os jovens e aqueles com doenças pré-existentes.
* Ecossistemas :As ondas de calor podem danificar os ecossistemas, matando plantas e animais e perturbando as cadeias alimentares. As ondas de calor também podem secar as florestas e aumentar o risco de incêndios florestais.
* Infraestrutura :As ondas de calor podem danificar infra-estruturas, como estradas, pontes e linhas eléctricas. As ondas de calor também podem causar cortes de energia e interrupções no transporte.
* Impactos econômicos :As ondas de calor podem ter um impacto significativo na economia, levando à perda de produtividade, à diminuição do turismo e ao aumento dos custos de saúde.

Então, o que podemos fazer em relação às ondas de calor? Aqui estão algumas ações que podemos tomar para mitigar seus impactos:

* Reduzir as emissões de gases de efeito estufa :A coisa mais importante que podemos fazer para reduzir as ondas de calor é reduzir as emissões de gases com efeito de estufa. Isto significa fazer a transição para fontes de energia renováveis, como a energia solar e eólica, e investir na eficiência energética.
* Adapte-se a um clima em mudança :Precisamos também de nos adaptar aos impactos das alterações climáticas, incluindo as ondas de calor. Isto significa construir infraestruturas mais resilientes, como estradas e edifícios resistentes ao calor, e desenvolver planos de mitigação do calor.
* Proteger populações vulneráveis :Precisamos de garantir que as populações vulneráveis, como os idosos e os jovens, tenham acesso a recursos adequados durante as ondas de calor. Isto inclui o fornecimento de centros de refrigeração, o aumento do acesso aos cuidados de saúde e o fornecimento de refeições e água.

As ondas de calor são uma séria ameaça à saúde humana, aos ecossistemas e à economia. Ao tomar medidas para reduzir as emissões de gases com efeito de estufa e adaptar-nos a um clima em mudança, podemos reduzir os impactos das ondas de calor e tornar as nossas comunidades mais resilientes.