Embora os painéis solares sejam sistemas de estado sólido com poucas partes móveis, eles acabam se desgastando devido à idade, tempo e percalços. Mesmo se você limpar seus painéis regularmente, os semicondutores de silício que geram a energia se degradam lentamente; depois de algumas décadas, eles não produzem mais sua tensão e corrente nominal. Você pode dizer se um painel solar está se desgastando, inspecionando-o fisicamente e monitorando sua saída elétrica.

Como funcionam os painéis solares

Um painel solar é composto de dezenas de células individuais, todas conectadas de tal forma que suas saídas elétricas se somam. Dentro de cada célula, os elétrons se movem no material de silício em resposta à luz, produzindo uma corrente elétrica. Fios na célula transportam a corrente para a saída principal do painel; a partir daí, outros cabos podem conectar o painel a baterias ou equipamentos elétricos.

Tensão e saída de corrente

Meça a saída do painel solar e compare-a com as especificações do painel e a classificação nominal. Para garantir uma leitura ideal, meça a saída ao meio-dia em um dia claro e ensolarado. Se a instalação de energia solar incluir visores de corrente e tensão, use esses números para monitorar o desempenho elétrico do painel. Caso contrário, meça a saída com um multímetro. Ao medir a corrente, certifique-se de que o medidor esteja configurado para pelo menos uma escala de 10 amp para evitar danos ao medidor. Se as leituras de tensão e corrente forem mais de 20% menores do que a saída especificada do painel, o painel pode estar gastando.

Deterioração física

Os painéis solares podem se desgastar fisicamente com o clima e os impactos galhos de árvores e detritos pelo vento. Como acontece com qualquer objeto deixado ao ar livre, um painel se expande e se contrai ligeiramente com as mudanças de temperatura; quando as diferenças de temperatura são extremas, ou quando repetidas muitas vezes ao longo dos anos, isso pode levar a rachaduras no gabinete ou no material da célula solar. Da mesma forma, danos causados ​​por granizo e outros objetos em queda podem causar a falha prematura de um painel solar. Uma inspeção física cuidadosa do painel revelará qualquer problema com a deterioração física. Observe também que, como poeira e sujeira bloqueiam a luz do sol, a limpeza periódica do painel é uma necessidade.

Idade

A vida útil de um painel solar típico é de 20 a 30 anos; o painel continua a produzir eletricidade, embora sua produção seja significativamente reduzida. Mudanças lentas no material de silício fotovoltaico reduzem a eficiência do painel na conversão de luz em eletricidade. Se o seu painel solar tem mais de 20 anos e sua saída elétrica é significativamente menor do que as especificações declaradas, o painel provavelmente está desgastado

Componentes relacionados

A causa da saída reduzida de um painel solar pode ser com componentes auxiliares conectados ao painel em vez do próprio painel. Por exemplo, painéis podem ser conectados a um inversor e sistema de bateria para produzir 120 volts AC; problemas com a eletrônica do inversor podem ser responsáveis ​​pela saída reduzida. Da mesma forma, as baterias de chumbo-ácido usadas para produzir eletricidade durante a noite têm vida útil limitada; depois de alguns anos, talvez seja necessário substituí-los. A fiação do painel solar também está sujeita a intempéries e corrosão; como os fios são uma conexão crucial entre o painel e outros componentes, você deve inspecioná-los a cada poucos anos.