A reciclagem está convertendo produtos residuais em novos produtos. Reciclagem de alumínio e plásticos leva-os para fora do fluxo de resíduos convencional, economizando tanto espaço em aterros e os materiais necessários para fazer produtos a partir de materiais virgens. Na usina de reciclagem, o alumínio é triturado e derretido, as impurezas são removidas e estão prontas para entrar em novos produtos de alumínio. Plásticos devem ser classificados por tipo, processados ​​em flocos limpos ou pelotas e então eles estão prontos para entrar em produtos como poliéster ou madeira plástica.

Custos de energia

A energia para reciclar materiais em novos os produtos são mais frequentemente expressos como a razão entre o custo de energia para reciclar o produto e a energia para fabricar produtos a partir de materiais virgens. A reciclagem de alumínio consome 95% menos energia do que a extração de alumínio do minério de bauxita. Os plásticos não são um grupo tão homogêneo, e as estimativas para a quantidade de energia economizada pela reciclagem de plásticos variam de 76 a 90%. Isso representa uma economia absoluta de energia de 14.000 quilowatts-hora por tonelada de alumínio e 14.000 a 22.000 quilowatts-hora por tonelada de plástico com as tecnologias atuais.

Custos de transporte

Da coleta seletiva ao transporte de materiais para reciclagem instalações, o combustível usado para transportar recicláveis ​​é um custo significativo. O custo absoluto depende de quanto e por que método, por exemplo, semi caminhões ou vagões, os materiais são transportados e o custo do combustível. O alumínio é aproximadamente duas vezes mais denso que o plástico PET que compõe as garrafas de água, portanto, o alumínio mais comprimido deve caber em um veículo de transporte do que plásticos compactos, o que significa cargas mais pesadas, porém menores.

Custos de classificação e manuseio

Outro custo significativo é o tempo e a atenção necessários para classificar adequadamente os materiais reciclados nas instalações de coleta. Os custos podem variar dependendo se todos os materiais recicláveis ​​estão misturados ou separados por tipo e a frequência ou ausência de coleta na calçada. Latas de alumínio requerem classificação mínima, mas os vários plásticos precisam ser separados por seu código de identificação de resina, o pequeno número no fundo de garrafas e recipientes. Diferentes plásticos têm diferentes processos de reciclagem e produtos finais que exigem essa etapa de trabalho intensivo.

Valor como commodities

Tanto o alumínio reciclado quanto os plásticos reciclados são commodities, eles têm valor no mercado que pode ajudar recuperar o custo da reciclagem. O preço das commodities sobe e desce dependendo da oferta, da demanda e do clima político. No momento da publicação, os preços do índice para o alumínio reciclado eram de 140% dos preços de índice para plásticos reciclados. Os preços atuais de commodities para materiais reciclados estão disponíveis para compra através de vários distribuidores.