Em locais onde a energia e os recursos são escassos, os organismos precisam encontrar maneiras de competir ou conservar energia para sobreviver. Energia em um ecossistema existe em várias formas, incluindo calor e energia luminosa do sol; energia química em moléculas, como açúcares, gorduras, proteínas e carboidratos; calor emitido pelos organismos durante o metabolismo e perdido no meio ambiente; e energia cinética ou de movimento. A conservação da energia em um ecossistema pode envolver uma variedade de estratégias por parte dos organismos, incluindo a minimização da perda de calor, o armazenamento de energia química, a maximização da coleta de energia solar e a restrição do movimento.
Geografia da Tundra < A tundra ártica situa-se em regiões ao sul do pólo norte e norte da floresta taiga ou boreal, principalmente entre as latitudes de 55 e 70 graus norte. Alguns lugares semelhantes à tundra também existem perto da Antártida, embora sejam sempre cobertos de neve ou gelo e não verdadeiras tundras. Por causa da inclinação da Terra, o sol fica baixo no horizonte, e seus raios devem viajar através de mais atmosfera antes de chegar à tundra, reduzindo a energia solar total. Os verões na tundra ártica são curtos - apenas 50 a 60 dias - mas em torno do solstício, o sol brilha 24 horas ou quase 24 horas por dia. Naquela época, a tundra pode receber tanta energia solar quanto algumas áreas tropicais. O inverno se arrasta em longas e escuras, no entanto, e os dias passam quase sem sol, ou o sol nasce logo acima do horizonte por algumas horas.
Tundra Climate
Por causa da baixa solar radiação e geografia, a tundra é extremamente fria no inverno (média -30 graus F) e tende a ser relativamente fria (37 a 54 graus F) no verão. Precipitação é baixa - apenas 4 a 10 polegadas por ano - e geralmente cai como neve ou gelo. Uma subcamada de solo permanentemente congelada, chamada permafrost, torna a drenagem deficiente e as baixas temperaturas retardam a evaporação e a decomposição; grande parte da energia e dos nutrientes disponíveis na tundra existe em matéria orgânica morta. Durante o verão, descongelam-se os pântanos e uma profusão de plantas florescentes, enxames de insetos e milhões de pássaros aproveitam o fugaz período de calor para estocar alimentos. Antes do inverno retornar, alguns pássaros e mamíferos migram para o sul, mas outros permanecem para suportar a escuridão e as temperaturas frias.
Conservação da energia na vegetação da tundra
Plantas de tundra e outras vegetações possuem várias adaptações ao frio, vento e baixa energia solar. Eles tendem a ser pequenos e a crescer para aquecer o solo, como o líquen e os musgos; eles são de cor escura - às vezes vermelho - para melhor absorver a luz solar; concentram grande parte de sua biomassa e armazenamento de alimentos em raízes subterrâneas, onde é mais quente; eles podem fotossintetizar ou aproveitar a energia do sol a baixas temperaturas e baixa luminosidade; alguns, incluindo o salgueiro-ártico, têm folhas cobertas de "cabelo" para se aprisionar no calor; e podem crescer em grupos ou tapetes para se proteger do vento e do frio, como a saxofrageira. A maioria das plantas de tundra são perenes em vez de anuais, mantendo suas folhas durante o inverno para economizar energia; e alguns têm flores em forma de prato que seguem o caminho do sol, concentrando a energia solar. As plantas da tundra também aceleram o processo de reprodução, brotando ou se dividindo em vez de se reproduzir sexualmente, o que envolveria uma produção de sementes mais demorada e consumidora de energia. Além disso, a neve da tundra ajuda a isolar as plantas do frio e do vento.
Conservação da energia em animais da tundra
Muitos animais da tundra conservam a energia do calor através da forma do corpo. Lemmings e ursos, por exemplo, são curtos e encorpados com caudas curtas, orelhas e membros; Uma baixa relação área-volume-volume significa que menos calor escapa do corpo. Os mamíferos da tundra e algumas aves também têm peles ou penas grossas, várias camadas de pêlo, casacos impermeáveis ou penas e /ou penas ou pêlos na parte inferior dos pés para se manterem aquecidos. A raposa ártica envolve sua cauda espessa em volta de si mesma como um cobertor quando dorme, e os ursos pardos e polares têm uma espessa camada de gordura ou gordura embebida em sua pele, que trabalham duro para acumular durante os curtos verões. Muitos animais da tundra são de cor escura para absorver a energia do sol, embora alguns se tornem brancos no inverno para escapar melhor dos predadores. Curiosamente, peles de urso polar e pele não são realmente brancas. O pêlo - que é oco e isola bem - é claro, refletindo a luz branca, mas permitindo a entrada da luz solar, que é absorvida pela pele negra. No inverno, os ursos pardos e os esquilos árticos conservam energia adormecendo nos esconderijos por até seis a oito meses, os caribu diminuem seu metabolismo, os bois almiscarados limitam sua atividade e os mosquitos substituem os fluidos em seus corpos por um anticongelante natural chamado glicerol. para evitar o congelamento.
