A taxa de calor, normalmente expressa em unidades térmicas britânicas (Btu) por quilowatt /hora (kWh), é uma medida da eficiência térmica de uma usina ou gerador. É calculado dividindo o conteúdo de energia do combustível queimado para produzir eletricidade pela quantidade de energia elétrica gerada a partir dele.

Custo de combustível

Diferentes geradores de energia variam em capacidade de mês para mês, ou mesmo dia a dia. Essa variação na capacidade produz diferentes taxas de calor, que influenciam o custo do combustível; o custo total do combustível pode ser calculado multiplicando a taxa de calor pelo custo do combustível por Btu.

Unidade de Ciclo Combinado -

Uma unidade de ciclo combinado é efetivamente uma usina de vapor, mas um gerador de vapor de recuperação de calor (HRSG) é aquecido por exaustão de turbina a gás, em vez de queimar combustível. Unidades de ciclo combinado têm a taxa de calor mais baixa ou mais eficiente de todos os geradores de energia em potência máxima.

Degradação da taxa de calor

A taxa de calor de um gerador de energia diminui conforme a eficiência da geração de eletricidade diminui com o tempo. A taxa de calor das unidades de ciclo simples degrada-se em 0,2% ao ano, enquanto a taxa de calor das unidades de ciclo combinadas diminui de 0,05% ao ano, de acordo com a Comissão de Energia da Califórnia.