"Eu colocaria meu dinheiro no sol e na energia solar", observou certa vez Thomas Edison profeticamente. O potencial do sol para fornecer energia foi demonstrado ao longo da história. As pessoas no século VII, por exemplo, usavam lupas para iniciar incêndios. Mesmo se você não possui tecnologia que aproveite a luz solar, você provavelmente usa produtos ou serviços fornecidos por empresas que fazem.
Energia Cortesia de Sunlight and Sand
Em 1839, o físico francês Edmund Becquerel descobriu o efeito fotovoltaico - um processo em que o material sólido gera corrente quando exposto à luz solar. Em 1954, os cientistas da Bell Labs usaram o silício, um elemento na areia, para criar uma célula fotovoltaica de silício que produzia corrente quando a luz a atingia. A Agência Espacial usou essas células para alimentar o rádio de seu satélite Vanguard em 1958. Enquanto a NASA continuava usando células fotovoltaicas ao longo dos anos, a tecnologia de energia solar avançou à medida que os custos de produção diminuíram. Após a crise do petróleo de 1973, o Programa Federal de Utilização Fotovoltaica resultou na instalação de mais de 3.000 sistemas fotovoltaicos.
Energia Livre Quando o Sol Brilha
Casas, empresas, fazendas e governos são algumas entidades que use fotocélulas para gerar energia. Você pode ter visto painéis solares, compostos de múltiplas fotocélulas, ancorados nos telhados de residências e empresas locais. Dez ou vinte painéis solares alimentam frequentemente uma casa média onde cerca de quarenta células formam um módulo. Alguns painéis estão em dispositivos de rastreamento que seguem o sol, enquanto outros estão parados e voltados para o sul. Pessoas em lugares alimentados por painéis solares são livres para usar a eletricidade da maneira que quiserem. Você pode comprar baterias especiais que armazenam a energia que os painéis solares produzem. Estes vêm a calhar quando o sol se põe e você precisa de eletricidade.
Energia Solar no Trabalho
Os módulos solares aparecem em diversas áreas da Terra e acima dela; satélites e a Estação Espacial Internacional confiam neles. Os construtores de casas podem colocar células fotovoltaicas em materiais de construção para ajudar os edifícios a gerar eletricidade. Locais remotos são candidatos ideais para o consumo de energia solar. Empresas de petróleo e gás, por exemplo, alimentam poços e equipamentos de campo usando luz do sol. Nos oceanos e cursos de água, você encontrará faróis e bóias que usam energia solar como fonte de energia.
Torne-se um especialista em Trívia sobre energia solar
Você não precisa do efeito fotovoltaico para usar o sol energia. Os fogões solares concentram-se e prendem a luz solar em recipientes que cozinham alimentos sem usar combustível. Os aquecedores solares de água funcionam usando tubos ou painéis para coletar a energia solar que aquece a água. Empresas e empresas que precisam de grandes quantidades de eletricidade podem usar matrizes solares - estruturas que consistem em painéis solares interconectados. Em março de 2015, a Base da Força Aérea de Nellis, em Nevada, estava trabalhando no maior sistema fotovoltaico do Departamento de Defesa. Quando concluído, fornecerá à base 19 megawatts de energia. Como as células solares de silício só produzem energia usando a luz visível do sol, elas não aproveitam a radiação infravermelha que o sol emite.
