Por Timothy Boyer
Atualizado em 24 de março de 2022

Embora o termo “permanente” sugira uma força magnética duradoura, certas condições podem apagar essa permanência. Um forte campo magnético externo ou temperatura elevada pode prejudicar a capacidade de um ímã de atrair metais ferrosos como níquel, ferro e aço, desmagnetizando-o efetivamente.

Noções básicas de domínio magnético

A atração magnética se origina no nível atômico. Os elétrons orbitando um átomo giram, gerando um minúsculo dipolo magnético – essencialmente uma barra magnética em miniatura com pólos norte e sul. Num íman sólido, estes dipolos agrupam-se em domínios, cada um agindo como um tijolo magnético. Quando os domínios se alinham, o campo do ímã é forte; o alinhamento aleatório produz um campo fraco. A aplicação de um poderoso campo externo força os domínios da ordem à desordem, enfraquecendo ou destruindo o ímã.

Efeitos do Campo Magnético

Campos magnéticos fortes – sejam de poderosos ímãs permanentes ou de geradores elétricos – podem dominar ímãs mais fracos. Quando o campo de um íman fraco é orientado perpendicularmente a um mais forte, o campo mais forte pode realinhar os domínios do íman fraco, transformando um íman outrora forte numa peça enfraquecida ou desmagnetizada.

Efeitos da temperatura

O calor agita de forma semelhante a rede atômica. À medida que a temperatura aumenta, os átomos vibram com mais vigor. Além de um limite crítico, essas vibrações randomizam o alinhamento do domínio, convertendo uma estrutura magnética ordenada em um estado desordenado. Este limite é conhecido como ponto Curie ou temperatura Curie.

Pontos Curie

Cada metal magnético tem seu próprio ponto Curie devido à sua estrutura atômica única:ferro – 1.418°F, níquel – 676°F e cobalto – 2.050°F. Abaixo dessas temperaturas, os dipolos realinham-se em uma configuração paralela e ordenada. Se um ímã aquecido esfriar enquanto estiver alinhado com um campo externo forte, ele terá uma chance maior de recuperar sua força magnética original ou ainda mais forte.