Por Jo Pick | Atualizado em 24 de março de 2022
Os átomos possuem pólos norte e sul microscópicos – assim como o campo magnético da Terra. Na maioria dos materiais, estes pólos apontam em direções aleatórias, de modo que o material permanece não magnético. Quando os pólos atômicos se alinham, como pode ser conseguido com uma corrente elétrica, a substância exibe um campo magnético resultante.
Eletroímãs
O exemplo por excelência é o eletroímã montado em guindaste que levanta toneladas de carros e sucata. Ligar a corrente transforma o núcleo de ferro em um ímã; desligá-lo o desmagnetiza. Aplicações cotidianas menores incluem ímãs de campainha, que puxam um percussor para tocar a campainha, e cones de alto-falante eletromagnéticos que reproduzem som vibrando em resposta a uma corrente acionada por áudio.
Motores
Os motores elétricos convertem campos magnéticos alternados em movimento rotacional. Uma corrente variável produz campos magnéticos flutuantes que exercem torque no rotor do motor. Os motores são parte integrante de praticamente todos os sistemas mecânicos – desde motores de automóveis e eletrodomésticos até unidades de disco rígido de computadores e portas automáticas de varejo.
Armazenamento de informações
A mídia magnética registra dados magnetizando pequenas regiões de uma superfície. Uma cabeça de leitura/gravação – essencialmente um eletroímã em miniatura – cria um pulso magnético que escreve um bit; quando a cabeça passa pelo mesmo ponto, o campo induzido gera uma voltagem que o computador interpreta como dados. Como a cabeça não toca fisicamente o meio, a leitura e a escrita ocorrem em velocidades muito altas.
Levitação Magnética
Os trens Maglev aproveitam a repulsão magnética para pairar sobre os trilhos, eliminando o atrito mecânico. Este princípio, derivado da mesma física subjacente às unidades de disco rígido, permite que comboios como o Shinkansen do Japão atinjam velocidades notáveis, mantendo ao mesmo tempo rotas precisas e de via única.
Desde guindastes industriais até trens de alta velocidade, os campos magnéticos são a força invisível que impulsiona muitos dos avanços tecnológicos atuais.
