O silício é chamado de semicondutor porque exibe uma condutividade elétrica entre a de um condutor e um isolador . Aqui está o porquê:

* Condutores: Materiais como cobre e prata têm um grande número de elétrons livres que transportam facilmente corrente elétrica.
* isoladores: Materiais como borracha e vidro têm muito poucos elétrons livres e resistem ao fluxo de eletricidade.
* semicondutores: O silício cai no meio. Possui um número moderado de elétrons livres, permitindo que ele conduza eletricidade sob certas condições.

Veja como funciona:

* silício intrínseco: O silício puro possui uma estrutura cristalina em que cada átomo de silício compartilha seus quatro elétrons de valência com seus vizinhos, formando fortes ligações covalentes. Isso deixa muito poucos elétrons livres para transportar corrente, tornando o silício puro um mau condutor.
* Doping: Podemos alterar a condutividade do silício, introduzindo impurezas, um processo chamado doping . Ao adicionar pequenas quantidades de elementos como o fósforo (que possui 5 elétrons de valência) ou boro (que possui 3 elétrons de valência), podemos criar:
* N-TYPE SILICON: O fósforo doa um elétron extra, aumentando o número de elétrons livres e tornando o silício mais condutor.
* Silício do tipo P: Boron cria um "buraco" onde está faltando um elétron. Esse "buraco" age como uma carga positiva e permite que a corrente flua.

Por que isso é importante?

A capacidade de controlar a condutividade do silício através do doping é crucial para a construção de dispositivos eletrônicos:

* transistores: O bloco de construção mais fundamental da eletrônica moderna. Os transistores usam o fluxo controlado de elétrons em silício do tipo N e P-PE para amplificar e alternar os sinais elétricos.
* circuitos integrados (ICS): Milhões ou mesmo bilhões de transistores são integrados a um único chip de silício, formando o coração de computadores, smartphones e outros eletrônicos.

Em resumo, a propriedade única de Silicon de ser um semicondutor, que pode ser controlada por doping, torna a base para a eletrônica moderna.