A Estação Espacial Internacional (ISS) usa vários tipos de isolamento, cada um adaptado para diferentes fins e locais:
1. Isolamento de várias camadas (MLI): Este é o tipo mais comum de isolamento na ISS. Consiste em múltiplas camadas de material fino e reflexivo separado por um vácuo. O vácuo impede a transferência de calor por condução ou convecção, enquanto as superfícies reflexivas minimizam a transferência de calor por radiação. O MLI é usado para isolar o exterior dos módulos, bem como componentes internos.
2. Isolamento de espuma rígida: Esse tipo de isolamento é feito de materiais de espuma rígida, como poliuretano ou poliestireno. Ele fornece um bom isolamento térmico e é frequentemente usado em áreas onde é necessário suporte estrutural, como escotilhas e outras penetrações no casco.
3. Isolamento de Airgel: O Airgel é um material altamente poroso e leve que atua como um excelente isolador. É usado em áreas específicas onde são necessários níveis de isolamento extremamente altos, como os tanques externos da sonda de soyuz.
4. Painéis de isolamento a vácuo (VIP): Esses painéis consistem em um vácuo entre duas folhas finas de material, tipicamente metal ou plástico. Eles são usados para isolar componentes críticos, como os sistemas de suporte à vida.
5. Material de mudança de fase (PCM): Este material absorve e libera o calor à medida que muda de estado entre sólido e líquido. Os PCMs são usados em áreas específicas para ajudar a manter uma temperatura estável.
A escolha do material de isolamento depende dos requisitos específicos da localização e do componente que se destina a proteger. Por exemplo, o MLI usado no exterior do ISS foi projetado para suportar as duras condições do espaço, enquanto o isolamento usado em torno dos sistemas de suporte à vida é projetado para manter uma temperatura estável para o equipamento sensível dentro.
Vale a pena notar que o isolamento da ISS não é apenas manter os astronautas confortáveis, também desempenha um papel vital na manutenção da faixa de temperatura funcional de sistemas e equipamentos críticos.
