Uma caneta óptica, também conhecida como caneta de luz, é um dispositivo apontador usado em monitores de computador e outras telas. Ele usa um fotosensor para detectar a luz que sai da tela quando ela entra em contato com a superfície. Veja como funciona uma caneta óptica:

1. Diodos emissores de luz (LEDs): As canetas ópticas possuem um pequeno diodo emissor de luz (LED) na ponta. Quando a caneta toca a tela, o LED emite um feixe de luz.

2. Fotodetector: Dentro da caneta existe um fotodetector sensível à luz. Quando a luz emitida pelo LED da caneta reflete na tela e atinge o fotodetector, ela é convertida em um sinal elétrico.

3. Processamento de sinal: O sinal elétrico gerado pelo fotodetector é processado pelo sistema computacional para determinar a posição exata da ponta da caneta na tela.

4. Controle do Cursor: O software do computador então interpreta a posição da caneta e a utiliza para controlar o movimento do cursor ou ponteiro na tela.

5. Seleção e interação: Ao clicar em um botão da caneta óptica, o usuário pode selecionar itens ou realizar diversas ações na tela. Por exemplo, eles podem desenhar formas, escrever letras ou selecionar objetos.

As canetas ópticas eram populares nos primeiros dias da computação, especialmente com interfaces gráficas de usuário (GUIs). No entanto, eles foram amplamente substituídos por dispositivos de entrada mais modernos, como mouses e telas sensíveis ao toque, que oferecem melhor precisão e uma gama mais ampla de funcionalidades.