Químicos da UC Irvine descobriram como a luz azul acelera a cegueira ao desencadear a morte das células da retina.
A equipe de pesquisa, liderada pelo distinto professor de química da UCI, Brian D. Smith, descobriu que a luz azul causa a produção de espécies reativas de oxigênio (ROS) na retina, o que por sua vez leva à morte de células fotorreceptoras. Os fotorreceptores são células especializadas na retina responsáveis por converter a luz em sinais elétricos que são então enviados ao cérebro.
O estudo foi conduzido utilizando modelos de camundongos, mas Smith disse que as descobertas provavelmente também se aplicam a humanos.
“Descobrimos que a luz azul provoca a produção de ERO na retina, o que por sua vez leva à morte das células fotorreceptoras”, disse Smith. “Esta é uma descoberta significativa porque fornece uma explicação mecanicista de como a luz azul pode danificar a retina e levar à cegueira”.
Smith disse que a equipe de pesquisa está agora procurando maneiras de inibir a produção de ERO na retina, a fim de proteger as células fotorreceptoras contra danos.
"Se encontrarmos uma maneira de fazer isso, poderemos desenvolver novos tratamentos para doenças degenerativas da retina, como a degeneração macular relacionada à idade (DMRI)", disse Smith.
A AMD é uma das principais causas de cegueira nos Estados Unidos, afetando mais de 10 milhões de pessoas. A doença é caracterizada pela deterioração da mácula, que é a parte central da retina responsável pela visão central nítida.
A luz azul é um tipo de luz visível que possui comprimento de onda curto e alta energia. É encontrada na luz solar, bem como na luz emitida por dispositivos eletrônicos como smartphones, tablets e computadores.
Estudos anteriores mostraram que a luz azul pode danificar a retina, mas os mecanismos exatos pelos quais isso ocorre não são claros. O novo estudo da UCI fornece uma explicação mecanicista de como a luz azul pode causar danos à retina e cegueira.
O estudo foi publicado na revista Proceedings of the National Academy of Sciences.
