A pandemia do COVID-19 mudou a maneira como os supermercados fazem negócios, com as vendas online aumentando mais de 50% de 2019 a 2020 nos Estados Unidos.
À medida que os compradores buscavam maneiras seguras e convenientes de obter itens essenciais, as mercearias se adaptavam para atender à crescente demanda do comércio eletrônico. Armazéns pequenos e automatizados chamados centros de micro-atendimento – geralmente localizados dentro de lojas existentes – permitiram que os supermercados atendessem pedidos de retirada mais rapidamente, às vezes dentro de uma hora após a colocação do pedido.

Ao mesmo tempo, avanços contínuos com veículos autônomos, robôs e drones prometem criar novas opções de consumo em um futuro próximo.

Então, como todas essas mudanças afetarão a quantidade de gases de efeito estufa que alteram o clima gerados pelas compras de supermercado? Quais alternativas produzem mais e menos emissões de retenção de calor e o que os consumidores podem fazer para minimizar sua pegada de carbono?

Para descobrir, pesquisadores da Universidade de Michigan e da Ford Motor Co. modelaram as emissões para uma única cesta de compras de 36 itens transportada para o cliente por meio de dezenas de caminhos tradicionais e de comércio eletrônico.

Dos vários cenários analisados ​​pelos pesquisadores, as compras na loja feitas por um cliente dirigindo uma caminhonete com motor de combustão interna produziram a maior parte das emissões (expressas em quilogramas de equivalentes de dióxido de carbono), de acordo com o estudo publicado online em 5 de agosto no revista Ciência e Tecnologia Ambiental .

Quando os clientes mudaram para um sedã elétrico, SUV ou picape para fazer compras na loja, as emissões gerais de gases de efeito estufa caíram de 39% a 51% em comparação com o veículo de combustão interna do mesmo estilo, de acordo com o estudo.

Outras descobertas incluem:

• Todas as opções de entrega em domicílio tiveram emissões menores do que as compras na loja usando um veículo de combustão interna, refletindo a importância das emissões de transporte "última milha", que se refere à última etapa do processo de entrega.
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• Para um único item entregue a clientes que moram perto de uma loja equipada com um centro de micro-atendimento, o drone forneceu o caminho com menos emissões. Kroger e Walmart estão entre as empresas que testam a entrega de produtos de mercearia por drones.

• Para a cesta completa de 36 itens, a entrega em domicílio por um "robô de calçada" do tamanho de uma mala foi melhor. Essas máquinas autônomas de quatro ou seis rodas têm um alcance de entrega de 3,2 km e estão sendo testadas em cidades nos Estados Unidos, China e Europa, mas não estão amplamente disponíveis.

• Para os compradores que moram fora da zona de entrega, a coleta na calçada usando um sedã EV ajudou a reduzir as emissões. Outras reduções foram obtidas comprando em um supermercado com um centro de micro-atendimento e combinando a ida ao supermercado com outras tarefas, uma prática chamada encadeamento de viagem.

“Esta pesquisa estabelece as bases para entender o impacto do comércio eletrônico nas emissões de gases de efeito estufa produzidas pela cadeia de suprimentos de supermercado”, disse o autor sênior do estudo Greg Keoleian, diretor do Centro de Sistemas Sustentáveis ​​da Escola de Meio Ambiente e Sustentabilidade da U-M.

“Também enfatizamos o importante papel que os consumidores podem desempenhar na redução de emissões por meio do uso do encadeamento de viagens e fazendo pedidos de supermercado cuidadosamente planejados”.

O primeiro autor do livro Ciência e Tecnologia Ambiental estudo é Nicholas Kemp, ex-aluno de mestrado da Escola de Meio Ambiente e Sustentabilidade. Outros co-autores incluíram vários pesquisadores do Centro de Pesquisa e Inovação Ford em Dearborn.

O "caso base" do estudo envolveu compras na loja com um SUV de combustão interna. As reduções de emissões foram alcançadas quando os clientes fizeram pedidos on-line e mudaram para um veículo elétrico (reduções de emissões de 18% a 42%); compras em lojas com centro de micro-atendimento (redução de 16% a 54%); ou serviços de entrega de alimentos usados ​​(reduções de 22% a 65%).

A frequência de compras e o encadeamento de viagens também foram fatores importantes a serem considerados pelas famílias, de acordo com os pesquisadores. Cortar a frequência de compras pela metade reduziu as emissões de gases de efeito estufa em 44%, enquanto o encadeamento de viagens reduziu as emissões em cerca de metade, em comparação com o caso base.

Enquanto mercearias, incluindo a Kroger, usam grandes armazéns automatizados chamados centros de atendimento, vários outros – incluindo Whole Foods, Meijer e Albertsons – investiram em centros de microatendimento.

Os MFCs podem servir como o hub de um modelo de distribuição hub-and-spoke. Eles normalmente atendem várias lojas, incluindo aquela em que estão alojados.

Os MFCs na loja geralmente preenchem até 80% de um pedido de supermercado on-line, com os 20% restantes preenchidos por funcionários que coletam itens das prateleiras das lojas. Atualmente, os MFCs são usados ​​principalmente para atender pedidos de retirada na calçada feitos online.

As emissões de gases de efeito estufa vinculadas à operação do supermercado são divididas principalmente entre iluminação, refrigeração e sistema de HVAC (aquecimento, ventilação e ar condicionado). Os MFCs nas lojas podem ajudar a reduzir essas emissões em até 67% porque são muito mais eficientes no atendimento de pedidos online do que nas lojas convencionais, de acordo com o estudo.

Os autores dizem que as oportunidades de redução de emissões identificadas em seu estudo podem ser combinadas com outras estratégias – como mudanças na dieta e reduções no desperdício de alimentos – para orientar a descarbonização do sistema alimentar como parte dos esforços globais para alcançar a redução de emissões do Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas. alvos. + Explorar mais

Comparando as pegadas de gases de efeito estufa de compras on-line versus compras tradicionais