Novas análises nesta semana descobriram que fortes padrões de eficiência de combustível teriam economizado 5,9 bilhões de dólares australianos em custos de combustível e emissões equivalentes a um ano de voos domésticos se a política fosse adotada em 2015.
A descoberta, do grupo de especialistas Australia Institute, pressiona ainda mais o novo governo federal para alinhar nossos padrões de eficiência de combustível com a Europa e outras nações desenvolvidas.

Ao contrário de outros países comparáveis, a Austrália não possui padrões de eficiência de combustível para veículos motorizados. À primeira vista, isso é intrigante; além de custos mais baixos para os motoristas e menos emissões, a política também diminuiria nossa dependência de petróleo importado.

Mas a oposição de interesses adquiridos – incluindo refinarias de petróleo e a indústria de concessionárias de automóveis – reteve a Austrália. O ônus agora está no governo albanês para promulgar essa política óbvia e há muito esperada que é crucial para a transição dos veículos elétricos.

Longo caminho, pouco progresso

Então, como funcionaria um padrão de eficiência de combustível?

Sob um modelo provável, o governo estabeleceria um limite nacional, calculado em média para todos os carros novos vendidos, estipulando gramas de CO₂ que podem ser emitidos para cada quilômetro percorrido. Essa medida depende da eficiência do combustível:ou seja, da quantidade de combustível queimada por quilômetro.

O limite não se aplicaria a carros individuais. Em vez disso, cada fornecedor de veículos leves novos para a Austrália teria que garantir que a mistura de veículos não excedesse o limite. Veículos de baixa eficiência ainda poderiam ser vendidos, mas os revendedores de automóveis teriam que equilibrar isso vendendo veículos de alta eficiência suficientes.

Como os veículos elétricos não usam combustível (ou usam menos, no caso dos híbridos), um padrão de eficiência de combustível daria aos fornecedores um incentivo para incluir veículos elétricos no mix de veículos que eles fornecem.

A perspectiva de padrões de eficiência de combustível em veículos leves tem entrado regularmente na agenda nacional nos últimos anos.

Em 2014, a Autoridade de Mudança Climática preparou um plano detalhado para um padrão e estimou as prováveis ​​economias econômicas. O plano parecia bem cronometrado. A Austrália tradicionalmente produz carros grandes e que consomem muito combustível, como o Holden Commodore e o Ford Falcon. No momento do lançamento do plano, no entanto, os últimos fabricantes de automóveis nacionais restantes tinham acabado de anunciar planos para fechar, removendo a fonte mais provável de resistência política.

Mas o governo da Coalizão se apoiou na ideia. Ele fez uma série de revisões antes de finalmente deixar o problema cair.

Em 2019, o então líder da oposição Bill Shorten prometeu padrões de eficiência de combustível, bem como uma meta para os veículos elétricos compreenderem metade das vendas de carros novos até 2030. tirar utes das pessoas.

O Partido Trabalhista, é claro, perdeu aquela eleição e Anthony Albanese abandonou a ideia dos padrões de combustível ao se tornar líder do partido.

Mas e os benefícios?

Um padrão de eficiência de combustível traria benefícios significativos para a Austrália.

A primeira é econômica. O relatório divulgado esta semana é apenas o mais recente de muitos estudos que mostram que os motoristas teriam sido atingidos muito menos no bowser se nossos carros usassem combustível de forma mais eficiente.

O segundo benefício é combater as mudanças climáticas. O transporte é responsável por quase 20% das emissões da Austrália e essa parcela está aumentando.

E enquanto os testes de laboratório sugerem que os carros vendidos na Austrália estão se tornando um pouco mais eficientes, os testes no mundo real mostram o contrário. Se quisermos alcançar cortes de emissões consistentes com os objetivos do acordo de Paris, é essencial reduzir as emissões dos transportes.

Terceiro, a Austrália é quase inteiramente dependente de combustível estrangeiro. Assim, novos padrões de eficiência diminuiriam o consumo geral de combustível líquido, deixando-nos menos dependentes das importações.

O que está nos impedindo

Então, por que a Austrália não introduziu essa política claramente benéfica? Em suma, porque a ineficiência de combustível está profundamente enraizada no setor automotivo da Austrália.

A maior resistência inicial aos padrões de eficiência de combustível veio dos operadores das refinarias. Carros com baixo consumo de combustível exigem combustível de alta qualidade. Mas a Austrália tem há muito tempo uma das gasolinas mais sujas do mundo desenvolvido em termos de teor de enxofre.

As refinarias australianas resistiram aos padrões de eficiência de combustível porque disseram que o custo de atualização de suas fábricas as levaria à falência. Mas o governo de Morrison financiou no ano passado melhorias nas duas últimas refinarias de petróleo da Austrália, removendo um obstáculo.

Mais resistência veio de revendedores de automóveis. Do ponto de vista da concessionária, é mais fácil vender um carro com um preço baixo, mesmo que os custos de funcionamento vitalícios sejam mais altos.

Os padrões de eficiência de combustível e a subsequente mudança em grande escala para veículos elétricos prejudicariam fundamentalmente o modelo de negócios da indústria de concessionárias de automóveis australiana. Grande parte de sua lucratividade vem dos serviços pós-venda necessários para manter a proteção da garantia, como trocas de óleo, fluido de transmissão e ajustes.

Nada disso é necessário em veículos elétricos. Os custos de manutenção de um motor de veículo elétrico ao longo da vida são cerca de metade dos custos de um motor de combustão interna comparável. Em algum momento de suas vidas, um veículo elétrico exigirá uma nova bateria. Mas isso ocorrerá muito depois da venda inicial.

Dado tudo isso, não é de surpreender que a indústria automobilística esteja fazendo campanha para limitar quaisquer novos padrões de eficiência de combustível e atrasar a mudança para veículos elétricos.

E agora?

O governo albanês propôs alguns incentivos para incentivar uma mudança para veículos elétricos. Mas essas medidas limitadas não conduzirão a transição dramática necessária.

Padrões fortes de eficiência de combustível economizariam dinheiro para os motoristas, reduziriam as emissões e reduziriam a dependência da Austrália em relação ao combustível importado. De qualquer forma, você olha para isso, a política faz sentido. + Explorar mais

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Este artigo é republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.