O primeiro grande estudo sobre as forças motrizes por trás do financiamento governamental de PD&D de energia — e as instituições públicas que o geram — durante o 21 ^st mostra que a competição criada pela ascensão da China como superpotência tecnológica levou a aumentos significativos no investimento em energia limpa.
O novo estudo, liderado pela Universidade de Cambridge e pela Universidade da Califórnia, em Berkeley, e publicado na revista Nature Energy , também descobriu que os compromissos de cooperação em uma conferência climática da ONU não eram apenas palavras vazias e impulsionaram a inovação de "tecnologia limpa", embora muito longe dos níveis necessários para atingir zero líquido ou impedir o aquecimento de dois graus.

A pesquisa abrange oito grandes economias – Alemanha, França, EUA, Reino Unido, Coreia, Índia, China e Japão – nos anos entre 2000 e 2018, e conclui que o financiamento total de energia entre sete delas (excluindo a Índia) cresceu de US$ 10,9 bilhões para US$ 20,1 bilhões, um aumento de 84%.

A parcela do financiamento de PD&D (pesquisa, desenvolvimento e demonstração) para tecnologias limpas – de energia solar e eólica a armazenamento eficiente de energia – nessas sete economias passou de 46% para 63% durante os primeiros dezoito anos deste século.

No entanto, isso ocorreu às custas do investimento em energia nuclear, que caiu de 42% para 24%, enquanto o financiamento de combustíveis fósseis permaneceu "pegajoso" e relativamente inalterado - sustentado por enormes aumentos nos gastos com pesquisa e desenvolvimento de combustíveis fósseis da China (mais de US$ 1,5 bilhão de 2001 a 2018).

“Os níveis de investimento em energia limpa ainda não chegaram perto de alcançar uma descarbonização global significativa”, disse a professora Laura Diaz Anadon, da Universidade de Cambridge, autora correspondente do estudo.

"O financiamento anual do governo para pesquisa e desenvolvimento de energia precisava ter pelo menos dobrado entre 2010 e 2020 para permitir cortes de emissões futuros em linha com a meta de dois graus Celsius", disse Anadon.

O professor Jonas Meckling, primeiro autor do estudo da Universidade da Califórnia, Berkeley, disse:"Nossa pesquisa revela os impulsionadores do investimento em energia limpa que tiveram maior impacto no 21º ^st século. Uma mistura de cooperação e competição entre nações e uma mudança estratégica em direção à comercialização levaram a avanços que os formuladores de políticas devem aproveitar."

Muitos consideram os altos preços do petróleo um incentivo fundamental para os gastos do governo em inovação energética à medida que alternativas são buscadas, como na década de 1970. No entanto, o estudo mostra que o PD&D de energia limpa continuou a crescer apesar da queda dos custos do petróleo após 2008, levando os pesquisadores a avaliar outros possíveis "impulsionadores" do investimento em tecnologia limpa neste século.

A equipe de pesquisa conduziu sua análise criando dois conjuntos de dados. Um rastreou o financiamento de PD&D da China, Índia e dos países membros da Agência Internacional de Energia.

O outro fez um inventário de 57 instituições públicas que trabalham em inovação energética em oito grandes economias. Isso inclui agências que financiam tecnologia de energia, como ARPA-E nos EUA, Carbon Trust no Reino Unido e Instituto Nacional de Energia Solar da Índia.

O estudo descobriu que a intensificação da concorrência nos mercados de energia limpa criou um aumento "cumulativo" de investimento nas principais economias - impulsionado principalmente pela China, que aumentou os gastos em P&D em tecnologia limpa a taxas de dois dígitos todos os anos (barra um) entre 2003 e 2014.

À medida que as indústrias originais de energia solar e eólica nos EUA e na Europa lutavam para acompanhar, uma análise dos relatórios governamentais conduzidos para o estudo mostra que os esforços de PD&D nas principais economias foram cada vez mais justificados pela referência às ameaças competitivas da China. Isso incluiu os investimentos dos EUA após o acidente de 2008, a investida da Alemanha em veículos elétricos e o Acordo Verde da UE.

O estudo aponta 2014 como o ano em que a China se tornou um ator importante em tecnologia limpa em várias áreas, acelerando uma mudança gradual em direção à comercialização de energia limpa e à estratégia econômica que já havia começado em outros países.

Por exemplo, durante esse período, as instituições públicas de P&D nas oito economias com uma meta declarada de "competitividade e crescimento econômico" aumentaram 14 pontos percentuais. Além disso, cerca de 39% das instituições de PD&D funcionavam como parcerias governo-empresa antes de 2014, em comparação com 63% das instituições estabelecidas ou reaproveitadas a partir de 2015.

"A concorrência com a China ajudou a desenvolver algumas tecnologias limpas, mas bloqueou outras", disse Anadon. "Pesquisa e desenvolvimento para energia eólica onshore aumentaram em grande economia quando as empresas chinesas entraram no mercado. No entanto, tecnologia limpa que era facilmente transportável, como energia solar fotovoltaica, sofreu intenso investimento chinês que eliminou concorrentes internacionais."

"A competição é apenas metade da batalha, também precisamos de cooperação global", disse ela.

O estudo mostra que a "Missão de Inovação" - uma iniciativa global para impulsionar o desenvolvimento de tecnologias limpas anunciada na COP21 em 2015 pelo presidente Obama e apoiada por 20 nações, incluindo China e Índia - falhou em dobrar os gastos com energia limpa em pesquisa e desenvolvimento até 2020, um objetivo declarado.

No entanto, levou a aumentos significativos em PD&D para novas energias limpas e nucleares nas oito principais economias por pelo menos três anos após o lançamento, com documentos governamentais referenciando explicitamente a Missão Inovação como a justificativa para expandir o financiamento de energia limpa.

A equipe também investigou como as crises deste século influenciaram o PD&D. Os pacotes de estímulo após a crise financeira de 2008 e a pandemia de COVID-19 fizeram pouco para novos esforços de energia limpa, em vez disso, geralmente aumentando o financiamento de PD&D para energia "incumbente":fóssil (incluindo captura e armazenamento de carbono) e nuclear.

“Ao contrário do colapso financeiro e da pandemia, a guerra da Rússia contra a Ucrânia causou uma crise internacional com energia em seu núcleo”, acrescentou Anadon. “Isso pode levar a uma mudança global nas políticas governamentais que aproveitam a competição e a cooperação para impulsionar o investimento em energia limpa, como um clube comercial para produtos climáticos”. + Explorar mais

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