As baterias são classificadas de acordo com as tarefas que devem ser executadas. As baterias classificadas com amplificadores de arranque foram projetadas para fornecer altas correntes por curtos períodos de tempo, em tarefas como partida de carros e caminhões. Baterias classificadas em ampère-horas (AH) são projetadas para fornecer correntes baixas por um longo período de tempo. As baterias de alta taxa de descarga possuem um projeto de eletrodo que expõe grandes áreas de eletrodo ao eletrólito, permitindo altas correntes de descarga. Para baterias de baixa descarga ou descarga profunda, os eletrodos são mais espessos e menos de um eletrodo é exposto ao eletrólito, fazendo com que as descargas sejam mais lentas, mas por períodos mais longos. As baterias projetadas para funcionar em um tipo de serviço não durarão muito se forem usadas para outro.
Verifique se a bateria está totalmente carregada. Baterias novas geralmente são vendidas totalmente carregadas. Outras baterias devem ser carregadas com um carregador de bateria. Deixe uma bateria carregada para sentar-se sem carga ou carregar por várias horas para eliminar a carga superficial, o que dará uma leitura falsa. Meça a tensão nos terminais da bateria. Uma bateria de 12 volts de chumbo totalmente carregada deve ter uma tensão de pelo menos 12,6 V nos terminais.
Conecte um resistor de cerca de 1 ohm, 200 W nos terminais da bateria. O multímetro deve mostrar uma corrente de cerca de 12 A. Os valores exatos não são importantes, pois os valores reais serão usados para calcular a classificação AH da bateria e a classificação AH da bateria é apenas uma indicação aproximada de sua capacidade. A classificação AH é normalmente dada para uma descarga completa ao longo de 20 horas, mas a classificação pode ser estimada após uma descarga para cerca de 50%.
Monitorar a voltagem uma vez por hora nas próximas horas. A tensão deve estar diminuindo cerca de 0,1 volt a cada duas horas. Se a diminuição for mais rápida, a resistência é muito pequena e a corrente muito alta para dar uma boa estimativa das horas de amperagem. Neste caso, a estimativa de AH será muito baixa. Se a queda de voltagem for mais lenta, a estimativa de AH será muito alta. Idealmente, a tensão diminuirá para cerca de 12 V após cerca de 10 horas.
Calcule o AH da bateria. Multiplique a corrente medida pelo resistor no tempo que a tensão diminui para 12 V. Esta é a capacidade para uma descarga de 50%. Multiplique por 2 para obter a capacidade total da bateria. Se a corrente tiver 12 A e a tensão atingir 12 V após 10 horas, a capacidade da bateria será 12 x 10 x 2 = 240 AH.
Determine a capacidade útil da bateria. Embora a capacidade da bateria do exemplo acima seja de 240 AH, a vida útil da bateria será reduzida se for descarregada para menos de 50%. A capacidade útil da bateria é, portanto, de apenas 120 AH ou 10 A por 12 horas. A capacidade da bateria também é normalmente fornecida para operação a 77 graus F, e a capacidade disponível é reduzida drasticamente para temperaturas substancialmente mais baixas. A 50 graus F, a bateria fornecerá cerca de 90% da capacidade, e a 30 graus F fornecerá cerca de 80%. Se os testes acima foram feitos em temperaturas muito diferentes das temperaturas operacionais planejadas, a capacidade calculada deve ser ajustada de acordo.
