Desenvolvido pela primeira vez nos anos 30, os interruptores magnéticos funcionam de forma semelhante aos relés, fechando um contato elétrico na presença de um campo magnético. Ao contrário dos relés, os interruptores magnéticos são selados em vidro. As vantagens dos interruptores magnéticos sobre os relés tradicionais incluem menor resistência de contato, velocidade de comutação mais rápida e maior vida útil. Por serem selados, os interruptores magnéticos eliminam os riscos de faíscas em ambientes inflamáveis ​​ou explosivos.

Descrição

O interruptor consiste em uma cápsula de vidro alongada de aproximadamente um centímetro de comprimento e alguns milímetros de diâmetro. Dois ou mais fios passam pelas extremidades da cápsula. No interior, os contatos metálicos finos e rígidos ficam separados por uma fração de milímetros, sobrepondo-se uns aos outros. A cápsula de vidro é hermeticamente vedada, evitando a corrosão nos contatos de metal. Interruptores magnéticos simples têm um par de contatos; os mais complexos têm vários conjuntos de contatos dentro do mesmo envoltório de vidro.

Ação

Um dos contatos na cápsula de vidro é feito de um material magnético; o outro é não magnético. Um campo magnético próximo de um eletroímã ou imã permanente puxa um contato contra o outro, fechando o interruptor. Quando você remove o campo magnético, a ação da mola nos contatos de metal rígido abre a conexão. Como os contatos finos têm baixa massa, eles podem operar até 10 vezes mais rápido do que os relés convencionais com classificações semelhantes.

Capacidade

Como os interruptores magnéticos têm contatos pequenos colocados juntos, eles não podem lidar com grandes correntes. Correntes de transporte de mais de alguns amperes requerem uma conexão metal-metal mais robusta, como os relés padrão. Alguns interruptores magnéticos podem suportar mais de 10.000 volts, embora a maioria opere em voltagens muito mais baixas.

Proximidade Magnética

A força de atração exercida por um ímã segue uma lei de inversão do cubo: dobrando a distância até um ímã reduz sua força a um oitavo da quantidade anterior. Isso significa que um interruptor magnético é sensível ao movimento de um ímã nas proximidades. Um alarme contra roubo, por exemplo, tem um pequeno ímã permanente montado em uma porta e o interruptor magnético montado próximo a ele no batente da porta; abrir a porta aciona o interruptor imediatamente.