Os impactos da agricultura insustentável no meio ambiente podem ser devastadores. Com o aumento da pressão dos consumidores por produtos de origem sustentável, as empresas precisam agir para minimizar seus impactos. Mas como uma empresa pode minimizar seus impactos se não sabe onde eles estão ocorrendo, ou quem é o responsável? A Blockchain poderia oferecer a tecnologia para ajudar as empresas a entender melhor suas cadeias de abastecimento, para que eles possam ver onde ações devem ser tomadas para tornar os produtos sustentáveis.

O que é blockchain?

Blockchain é um método de passar informações de A para B de uma forma transparente e sem violação. Surgiu em 2008 como a tecnologia de manutenção de registros por trás da moeda digital, Bitcoin. Oferecendo uma maneira de evitar que o dinheiro seja copiado e gasto mais de uma vez, O principal uso do blockchain continua na indústria de serviços financeiros, mas sua aplicação está sendo testada em outros setores.

Um blockchain é essencialmente um livro-razão digital que guarda registros de transações. O livro-razão é composto de 'blocos' e uma 'corrente'. Os dados são armazenados em 'blocos', com cada bloco contendo informações sobre:​​transações (por exemplo, Dave vendeu um bolo para Alice por £ 5 em 2 de maio de 2019 às 15h03), uma 'impressão digital' do bloco atual, e uma 'impressão digital' do bloco anterior. Essas impressões digitais são códigos únicos que identificam cada bloco. Ter impressões digitais do bloco atual e anterior permite que você conecte todos os blocos em um sistema por meio de uma 'corrente'.

Se os dados da transação em um bloco mudarem (por exemplo, Dave muda o valor de £ 5 para £ 10), a impressão digital do bloco muda. Isso quebra a cadeia que conecta os blocos, permitindo que você (e qualquer outra pessoa que participe da rede) verifique facilmente se seus dados foram adulterados.

Um blockchain é um registro de transação digital compartilhado por todas as pessoas envolvidas na cadeia. Quando um novo bloco é adicionado, todos os membros devem verificar se as informações fornecidas estão corretas. Eles fazem isso concordando com as regras com antecedência (por exemplo, você deve ser um padeiro para vender um bolo). Isso torna o processo ainda mais resistente à adulteração, e transparente entre todos os membros da cadeia.

Como o blockchain pode ajudar a provar a sustentabilidade?

A agricultura pode ter impactos potencialmente massivos sobre a biodiversidade e os serviços ecossistêmicos, incluindo desmatamento, uso de pesticidas prejudiciais, degradação do solo e escoamento de fertilizantes. Esforços estão sendo feitos para minimizar esses impactos, com muitas empresas se comprometendo a ser mais sustentáveis, por exemplo, por meio de esquemas de certificação e compromissos de desmatamento zero. Mas como um varejista pode ter certeza de que seu café não vem de fazendas que estão derrubando árvores, ou usando pesticidas prejudiciais? Resumidamente, isso é incrivelmente difícil, porque a jornada da fazenda ao varejista pode ser longa e complexa, frequentemente cobrindo grande parte do globo, com muitas partes e estágios diferentes envolvidos. Então, como um consumidor pode confiar que sua barra de chocolate sustentável certificada é realmente sustentável?

Blockchain pode ajudar a melhorar a supervisão, mantendo um registro confiável dos movimentos de uma mercadoria. Por exemplo, quando um lote de grãos de café saiu de uma fazenda, seus detalhes (variedade, tempo de partida, número do lote, contratos associados, etc.) seriam registrados em um bloco da cadeia. À medida que o lote de café mudou de mãos entre a fazenda e o consumidor, os detalhes de cada transferência seriam registrados em blocos subsequentes. Então, quando seu café chegasse ao consumidor, você teria um registro confiável de sua movimentação da fazenda, por meio de corretores, distribuidores, processadores, atacadistas, e no mercado.

Depois de saber quem estava envolvido no fornecimento de seu café, você poderia então avaliar se eles estavam implementando práticas sustentáveis. Isso pode ser feito por, por exemplo, verificar a associação de esquemas de certificação, avaliando o desmatamento por meio de tecnologia de satélite, ou investigando a existência e os resultados das avaliações de Alto Valor de Conservação (HCV) e Alto Estoque de Carbono (HCS). Você também pode incorporar outros fatores, tais como padrões de bem-estar animal, direitos humanos e segurança alimentar.

Então, por que ainda não aconteceu?

O uso de blockchain para agricultura ainda está sendo testado, mas é claro que virá com desafios. Uma banana pode ser relativamente fácil de rastrear, visto que é vendido da mesma forma em que foi originalmente colhido. Mas é difícil rastrear produtos como o óleo de palma, que são processados ​​e misturados em moinhos alimentados por várias fazendas. Durante esse processo, você pode perder o controle de qual óleo vem de qual fazenda.

Existem também custos adicionais envolvidos, incluindo o custo financeiro para configurar o blockchain e mantê-lo funcionando ou os custos de transação de usar um blockchain existente, e o custo da mão de obra para registrar e verificar as transações. Mas se o blockchain ajuda você a provar que seu café é sustentável, o aumento da confiança do consumidor e o aumento do preço de mercado podem compensar esses custos.

Todos na cadeia de suprimentos precisam cooperar. Todos os atores devem concordar em usar o blockchain, assumir seus custos associados, e permitir que todos na cadeia de suprimentos vejam e verifiquem suas transações. Este custo extra e nível de transparência podem não ser aceitos por todos os atores em uma cadeia de abastecimento, significando que você teria que encontrar substitutos para aqueles que se recusam a participar.

Mas com o aumento do interesse público na agricultura sustentável, casos em que os benefícios do blockchain superam os custos tendem a se tornar cada vez mais comuns.