Arktika, o navio quebra-gelo nuclear da Rússia, apontado como o mais forte de seu tipo e um símbolo da ambição de Moscou de explorar o potencial comercial do Ártico, voltou a São Petersburgo no sábado, após um teste de dois dias.

Destinado a transportar gás natural liquefeito do Ártico, o navio gigante tem 173 metros (570 pés) de comprimento e 15 metros de altura.

A corrida serviu para testar o funcionamento e manobrabilidade da embarcação, disse Mustafa Kashka, diretor geral da Atomflot, a empresa que opera a frota quebra-gelo da Rússia.

O navio de propulsão nuclear, entretanto, usou diesel em sua viagem inaugural. De acordo com seus construtores, pode cortar 2,8 metros de gelo.

Inaugurado em 2016, faz parte de uma frota planejada que visa aumentar significativamente o tráfego de carga ao longo da costa ártica da Rússia, que liga os oceanos Pacífico e Atlântico durante todo o ano.

O Ártico possui enormes reservas de petróleo e gás que estão sendo vistas pela Rússia e outros países, incluindo os Estados Unidos, Canadá e Noruega.

O plano também tornará mais fácil para a Rússia entregar hidrocarbonetos ao Sudeste Asiático.

Os testes finais para o Arktika estão programados para março e abril e a partida está programada para começar em maio.

Duas outras embarcações semelhantes, Ural e Sibir, estão em construção.

O desenvolvimento econômico do Ártico é um dos principais objetivos do presidente Vladimir Putin.

© 2019 AFP