No rescaldo dos notórios acidentes na história da energia nuclear em Three Mile Island (1979), Chernobyl (1986) e Fukushima (2011), onde todos os três se transformaram em desastres devastadores devido ao derretimento no núcleo de um reator, levando, por sua vez, à liberação de radiação no meio ambiente, muitos países ao redor do mundo já se comprometeram a eliminar a energia nuclear.

Contudo, enquanto as ações para o fechamento de todas as usinas nucleares em apenas algumas décadas já estão em andamento, as fontes alternativas de energia atualmente em operação apresentam algumas desvantagens importantes:dependem principalmente de recursos não renováveis, produzem significativamente menos energia em comparação com usinas nucleares e, mais importante, são considerados entre os principais contribuintes das emissões de carbono e, deste modo, a crise climática que a humanidade agora está prestes a enfrentar.

No entanto, um futuro movido a energia nuclear pode não ser uma causa perdida, nem um jogo de "roleta russa", de acordo com a equipe de pesquisa de Francesco D'Auria (Universidade de Pisa, Itália), Nenad Debrecin (Universidade de Zagreb, Croácia) e Horst Glaeser (Global Research for Safety, Alemanha). Em um artigo recente, publicado no jornal revisado por pares de acesso aberto Energia Nuclear e Tecnologia e o resultado de 30-40 anos de colaboração, eles propõem uma nova barreira de segurança a ser implementada em grandes reatores de água leve em todo o mundo. Custando uma fração do custo do já obsoleto que está prestes a substituir, espera-se que essa barreira reduza a probabilidade de derretimento do núcleo para a de um grande meteorito atingir o local.

Com sua nova solução tecnológica, esses cientistas pretendem reunir resultados de pesquisas das últimas décadas, principalmente em relação às capacidades de análise de acidentes e desempenho de material de combustível nuclear, bem como os conceitos dos próprios pioneiros que desenvolveram a tecnologia nuclear no século passado. A proposta é baseada em estudos e discussões da 11ª Conferência Científica e Técnica "Garantia de Segurança de NPP com VVER" (Rússia, Maio de 2019) e a Conferência Internacional sobre Usinas Nucleares, Estruturas, Risco e descomissionamento, NUPP2019 (Reino Unido, Junho de 2019). Como resultado, eles esperam recuperar a confiança do público na energia nuclear, uma fonte eficiente e sustentável de energia renovável, além de preencher o abismo entre o que aprendemos ao longo dos anos sobre energia nuclear e tecnologia e o que está sendo implementado na prática.

Entre as descobertas de pesquisas atualizadas e os conhecimentos a serem implementados na nova solução tecnológica estão a fraqueza estrutural do combustível nuclear recentemente descoberta, bem como uma Detecção de Margem de Segurança Estendida (E-SMD) mais elaborada, que permite o desligamento de emergência de um reator, seguindo até mesmo eventos de baixa e muito baixa probabilidade. Também fornece informações antecipadas aos operadores sobre as ações necessárias para prevenir ou mitigar possíveis danos. O recrutamento de uma Equipe de Resgate de Emergência (ERT) também é proposto para consistir de um grupo de socorristas altamente treinados e especializados que estarão em posse de máquinas e equipamentos adequados, bem como o acesso a cada reator nuclear instalado dentro de uma região geográfica designada e que poderá chegar a qualquer um dos locais dentro de uma hora ou executar um desligamento remoto do reator.

Em seu estudo, os pesquisadores continuam explicando como e por que exatamente essas características teriam evitado o derretimento do núcleo e os eventuais desastres nucleares em cada uma das três notórias usinas nucleares.

No caso do acidente de Three Mile Island:o acidente mais devastador da história da usina nuclear comercial dos EUA, considerado o resultado de uma falha combinada bastante típica, um alarme de detectores E-SMD teria acionado o desligamento de emergência da unidade bem antes do evento.

Em Chernobyl, onde erros humanos críticos são encontrados para ter levado ao acidente, uma intervenção da ERT:uma paralisação controlada remotamente e talvez o envio de militares teriam evitado a catástrofe conseqüente.

Danos extensos ao núcleo nas Unidades 1 a 3 de Fukushima também teriam sido evitados graças à combinação de alertas de emergência e ação imediata da ERT.

Os pesquisadores também observam que, apesar da notoriedade dos três desastres nucleares, houve cerca de 500 usinas nucleares operadas com segurança desde a demonstração da capacidade de controlar a reação de fissão em 1942 e a conexão do gerador de eletricidade acionado por fissão nuclear à rede elétrica em 1954. Além disso, houve alguns milhares de reatores sem acidentes usados ​​para fins diferentes da produção de eletricidade, incluindo pesquisa, produção e propulsão marítima.

"A indústria e / ou o governo dos países responsáveis, quando aplicável, tornam-se os principais atores para a possível implementação das idéias neste artigo, "Os cientistas escrevem em conclusão." Uma estratégia é necessária nesta conexão:a academia e os institutos de pesquisa dispostos a se engajar em aplicações práticas da tecnologia nuclear devem se tornar atores. "