Neste 25 de janeiro, 2019, foto de arquivo um jato da Southwest Airlines se move na pista enquanto uma pessoa come em um restaurante no aeroporto LaGuardia, em Nova York. Reguladores federais ameaçaram suspender dezenas de jatos da Southwest Airlines se a companhia aérea não puder confirmar que os aviões, que comprou usado de operadores estrangeiros, atender a todos os padrões de segurança. (AP Photo / Julio Cortez, Arquivo)
Reguladores federais ameaçaram aterrar dezenas de jatos da Southwest Airlines se a companhia aérea não puder confirmar que os aviões, que comprou usado de operadores estrangeiros, atender a todos os padrões de segurança.
A Administração Federal de Aviação disse na segunda-feira que validou alguns reparos importantes nos aviões, e está pedindo à Southwest atualizações mais frequentes até que a companhia aérea conclua a documentação da manutenção em 38 jatos até o final de janeiro.
A Southwest disse que os reparos em alguns jatos Boeing 737 usados que comprou foram feitos, mas não foram devidamente classificados pelos proprietários anteriores. A Southwest minimizou qualquer risco à segurança.
"Nossas ações não resultaram de nenhuma suspeita de preocupação com a segurança da aeronave, mas foram um esforço para reconciliar e validar registros e reparos anteriores, "disse uma porta-voz da Southwest, Brandy King.
Contudo, o presidente do Comitê de Transporte da Câmara disse recentemente que estava cético de que todos os aviões a serem inspecionados estejam em condições de aeronavegabilidade.
O problema atual da Southwest começou com registros de 88 aviões que comprou de mais de uma dúzia de companhias aéreas estrangeiras desde 2013. De acordo com comitês do Congresso, A Southwest contratou empreiteiros para revisar os registros de manutenção e, em seguida, usou a autoridade delegada a ela pela FAA para conceder certificados que permitiam o transporte de passageiros nos aviões.
Em maio de 2018, um inspetor da FAA descobriu discrepâncias em alguns dos registros. Isso levou a uma revisão da Southwest, que resultou em 360 grandes reparos que a companhia aérea não conhecia - eles não foram mencionados pelos contratantes - de acordo com o Comitê de Comércio do Senado. Alguns aviões foram aterrados imediatamente para manutenção, o comitê disse segunda-feira.
A FAA então deu à Southwest dois anos - até 1º de julho, 2020 - para inspecionar os aviões e verificar se todas as manutenções e reparos necessários foram feitos corretamente. Em 29 de outubro, o gerente da FAA responsável por supervisionar a Southwest disse que a companhia aérea avaliou apenas 39 aviões, um "ritmo lento".
Se a Southwest demorasse a avaliar os aviões restantes, "a FAA pode exercer medidas corretivas, incluindo o encalhe da aeronave, "o gerente da FAA, John Posey, disse em uma carta ao diretor de operações da Southwest, Mike Van de Ven.
Posey escreveu que, ao revisar os primeiros 39 aviões, A Southwest encontrou 30 reparos não documentados e 42 que não estavam de acordo com os padrões. Ele disse que a FAA entendeu que a Southwest corrigiu essas situações e que todos os 39 aviões atendiam aos padrões de aeronavegabilidade da FAA.
Peter DeFazio, D-Ore., presidente do Comitê de Transporte da Casa, chamou essas descobertas de "alarmantes" e "preocupantes". Ele disse que, dado o registro de reparos não documentados em aviões que foram inspecionados, ele duvidava que todos os aviões a serem inspecionados estivessem em condições de navegabilidade. Ele levantou suas objeções em uma carta ao administrador da FAA, Stephen Dickson.
A Southwest concordou em inspecionar e validar os registros de reparos nos últimos 38 aviões até 31 de janeiro cinco meses antes do prazo original.
A preocupação da FAA com os aviões da Southwest foi relatada pela primeira vez pelo The Wall Street Journal.
Os aviões envolvidos são um modelo anterior do Boeing 737 do que do 737 Max, que está paralisado desde março, após dois acidentes mortais.
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