O Facebook pagou contratados para transcrever clipes de áudio de usuários de seu serviço de mensageiro, levantar questões de privacidade para uma empresa com um histórico de lapsos de privacidade.

A prática era, até recentemente, comum na indústria de tecnologia. As empresas dizem que o uso de humanos ajuda a melhorar seus serviços. Mas os usuários normalmente não estão cientes de que humanos, e não apenas computadores, estão analisando o áudio.

As transcrições feitas por humanos levantam preocupações maiores devido ao potencial de funcionários desonestos ou contratados vazarem detalhes. A prática no Google surgiu depois que alguns de seus trechos de áudio em holandês vazaram. Mais de 1, 000 gravações foram obtidas pela emissora belga VRT NWS, que observou que alguns continham conversas pessoais delicadas, bem como informações que identificavam a pessoa que estava falando.

"Sentimos que temos algum controle sobre as máquinas, "disse Jamie Winterton, diretor de estratégia da Iniciativa de Segurança Global da Arizona State University. "Você não tem controle sobre os humanos dessa forma. Não há como uma vez que um humano saiba algo para arrastar esse pedaço de dados para a lixeira."

Jeffrey Chester, diretor executivo do grupo de defesa da privacidade Center for Digital Democracy, disse que é ruim o suficiente que o Facebook use inteligência artificial como parte de suas atividades de monitoramento de dados. Ele disse que o uso de humanos também é "ainda mais alarmante".

Tim Bajarin, colunista de tecnologia e presidente de estratégias criativas, disse que é um problema maior quando os humanos usam a informação além de seu propósito pretendido.

O Facebook disse que os trechos de áudio analisados ​​por contratados foram mascarados para não revelar a identidade de ninguém. Ele disse que interrompeu a prática há uma semana. O desenvolvimento foi relatado anteriormente pela Bloomberg.

O Google disse que suspendeu a ação em todo o mundo enquanto investiga os vazamentos holandeses. Amazon disse que ainda usa humanos, mas os usuários podem recusar, ou desistir, das transcrições humanas. Relatórios publicados dizem que a Apple também usou humanos, mas parou. A Apple não respondeu imediatamente aos pedidos de comentários.

Um relatório do site de notícias de tecnologia Motherboard disse na semana passada que a Microsoft também usa transcritores humanos com algumas conversas do Skype e comandos falados para o assistente digital da Microsoft. Cortana. A Microsoft disse em um comunicado que possui salvaguardas como a remoção de dados de identificação e a exigência de acordos de não divulgação com contratados e seus funcionários. No entanto, os detalhes vazaram para a placa-mãe.

Após o relatório da placa-mãe, A Microsoft disse que "poderia fazer um trabalho melhor", explicando que os humanos ouvem as conversas. Ele atualizou suas perguntas frequentes ao Skype para dizer que o uso do serviço de tradução "pode ​​incluir a transcrição de gravações de áudio por funcionários e fornecedores da Microsoft".

Faz sentido usar transcritores humanos para treinar sistemas de inteligência artificial, Winterton disse. Mas o problema é que as empresas estão levando as pessoas a acreditar que apenas as máquinas estão ouvindo áudio, causando falta de comunicação e desconfiança, ela disse.

"Comunicar-se com os usuários por meio de sua política de privacidade é legal, mas não ético, " ela disse.

As políticas de privacidade das empresas - geralmente longas, documentos densos - muitas vezes permitem o uso de dados do cliente para melhorar produtos e serviços, mas a linguagem pode ser opaca.

"Coletamos o conteúdo, comunicações e outras informações que você fornece quando usa nossos produtos, incluindo quando você se inscreve para uma conta, criar ou compartilhar conteúdo, e enviar mensagens ou comunicar-se com outras pessoas, "A política de uso de dados do Facebook lê. Ela não menciona áudio ou voz especificamente ou o uso de transcritores.

Bajarin disse que as empresas de tecnologia precisam usar vários métodos para refinar o software de inteligência artificial, já que os assistentes de voz digital e a tecnologia de voz para texto ainda são novos. Mas ele disse que ser mais claro sobre o envolvimento humano é "o mínimo" que as empresas podem fazer.

"Eles devem ser muito claros sobre quais são suas políticas e se as mensagens do consumidor ou o que quer que seja, serão vistas, "disse ele." Se os humanos fazem parte do processo de análise, isso também precisa ser declarado. "

Os reguladores irlandeses de proteção de dados dizem que estão buscando mais detalhes do Facebook para avaliar a conformidade com os regulamentos europeus de dados. O comunicado da agência diz que também tem "envolvimento contínuo com o Google, Apple e Microsoft "sobre o assunto, embora a Amazon não tenha sido mencionada.

O Facebook já está sendo examinado por uma variedade de outras maneiras de usar indevidamente os dados do usuário. Ela concordou com uma multa de US $ 5 bilhões para encerrar uma investigação da Comissão Federal de Comércio dos EUA sobre suas práticas de privacidade.

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