A colisão entre um ônibus espacial autônomo experimental e um semi no centro de Las Vegas foi provavelmente culpa do motorista do caminhão, mas o operador do ônibus espacial não teve acesso rápido a um controlador que poderia ter tocado a buzina ou movido o veículo autônomo, contribuindo para o acidente, investigadores federais determinaram.

Ninguém se machucou no dia 8 de novembro, Queda de 2017, que foi uma das primeiras envolvendo um veículo totalmente autônomo sendo testado em vias públicas. O Conselho Nacional de Segurança de Transporte, que investigou a falha por causa da nova tecnologia, emitiu um relatório na quinta-feira.

A agência, que investiga travamentos e emite recomendações para evitá-los, disse no relatório que o semi-condutor estava voltando para um beco e esperava que o ônibus espacial parasse a uma distância segura, mas isso não aconteceu. Os sensores do ônibus espacial detectaram o semi e diminuíram sua velocidade, e o operador humano a bordo o interrompeu. Mas o caminhão continuou a recuar lentamente.

O motorista do trator com um trailer refrigerado para entregar comida foi multado pela polícia de Las Vegas por recuar indevidamente em um beco de mão única, De acordo com o relatório.

O transporte, fabricado pela empresa francesa Navya, detectou o semi quando ele estava a cerca de 148 pés (45 metros) de distância e monitorou-o continuamente enquanto continuava a recuar. A nave desacelerou, mas foi programado para parar 9,8 pés (3 metros) de um obstáculo em seu caminho, disse o relatório.

Quando o ônibus estava a 10,2 pés (3,1 metros) do ônibus, o operador a bordo apertou um botão de emergência na parede, parando o veículo. O operador e alguns dos sete passageiros a bordo tentaram chamar a atenção do motorista do caminhão, mas não poderia. Onze segundos depois que o ônibus parou, foi atingido pelo pneu dianteiro direito do caminhão lento, causando pequenos danos, De acordo com o relatório.

O ônibus movido a bateria, que estava participando de um projeto piloto de um ano, permaneceu em serviço após o acidente. Foi equipado com sensores laser e câmeras para detectar objetos e fazer mapas de sua rota fixa, que incluía apenas curvas à direita. Suas viagens eram monitoradas por um centro de controle em Lyon, França, De acordo com o relatório.

O ônibus espacial era equipado com um controlador portátil semelhante ao usado para videogames que o operador poderia usar para tocar a buzina, mover o ônibus espacial em torno de veículos parados, ou carregue-o em um caminhão para mover de um local para outro.

Mas o NTSB descobriu que o controlador foi armazenado em um espaço fechado no final do compartimento de passageiros. "O atendente disse que considerou mudar para o modo manual para mover o ônibus espacial, mas que ele tinha muito pouco tempo, "afirmou o relatório." Ele afirmou ainda que o modo manual não foi projetado ou destinado a ser usado como um modo de emergência. "

Desde o acidente, o operador do ônibus espacial, Keolis North America, que opera serviços de transporte público, obrigou os operadores a remover o controlador de seu espaço de armazenamento no início de cada viagem, mantendo-o disponível, se necessário, De acordo com o relatório.

O teste de veículos automatizados em vias públicas está sendo feito em vários locais nos EUA, e o NTSB disse que vai monitorar o desenvolvimento dos veículos "para entender melhor seus impactos de segurança em potencial e quaisquer consequências não intencionais".

Nenhuma nova recomendação de segurança foi feita no relatório.

A investigação de Las Vegas começou alguns meses antes de um Uber SUV autônomo bater e matar Elaine Herzberg, 49, quando ela atravessou uma rua escura em Tempe, Arizona, em 18 de março, 2018. A polícia disse que o motorista de segurança humana do Uber estava transmitindo um programa de televisão em seu telefone e olhando para baixo antes do acidente. O sistema de direção autônomo do SUV avistou Herzberg cerca de seis segundos antes de atingi-la, mas não parou porque o sistema usado para aplicar freios automaticamente em situações potencialmente perigosas havia sido desativado.

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