Manuel Eichelberger e Simon Tanner, dois alunos de doutorado da ETH, armazenar dados na música. Isso significa, por exemplo, que a música de fundo pode conter os dados de acesso para a rede Wi-Fi local, e o microfone embutido de um telefone celular pode receber esses dados. "Isso seria útil em um quarto de hotel, "Tanner diz, "já que os hóspedes teriam acesso ao Wi-Fi do hotel sem precisar inserir uma senha no dispositivo."

Para armazenar os dados, os dois alunos de doutorado e seu colega, Aluno de mestrado Gabriel Voirol, faça alterações mínimas na música. Em contraste com as tentativas de outros cientistas nos últimos anos, os pesquisadores afirmam que sua nova abordagem permite taxas de transferência de dados mais altas sem nenhum efeito audível na música. "Nosso objetivo era garantir que não houvesse impacto no prazer auditivo, "Diz Eichelberger.

Os testes realizados pelos pesquisadores mostram que, em condições ideais, sua técnica pode transferir até 400 bits por segundo sem que o ouvinte comum perceba a diferença entre a música de origem e a versão modificada (veja também a amostra de áudio). Dado que, em condições realistas, um grau de redundância é necessário para garantir a qualidade da transmissão, a taxa de transferência provavelmente será de cerca de 200 bits - ou cerca de 25 letras - por segundo. "Em teoria, seria possível transmitir dados muito mais rápido. Mas quanto maior a taxa de transferência, quanto mais cedo os dados se tornarem perceptíveis como som interferente, ou a qualidade dos dados é prejudicada, "Tanner acrescenta.

Notas dominantes ocultam informações

Os pesquisadores do Laboratório de Redes e Engenharia de Computadores da ETH Zurich usam as notas dominantes em uma peça musical, sobrepondo cada um deles com duas notas ligeiramente mais profundas e duas notas ligeiramente mais altas que são mais baixas do que a nota dominante. Eles também fazem uso dos harmônicos (uma ou mais oitavas acima) da nota mais forte, inserir notas ligeiramente mais profundas e mais altas aqui, também. São todas essas notas adicionais que contêm os dados. Embora um smartphone possa receber e analisar esses dados por meio de seu microfone embutido, o ouvido humano não percebe essas notas adicionais.

"Quando ouvimos uma nota alta, não notamos notas mais baixas com uma frequência ligeiramente mais alta ou mais baixa, "Eichelberger diz." Isso significa que podemos usar o dominante, notas altas em uma peça musical para esconder a transferência de dados acústicos. "Segue-se que a melhor música para este tipo de transferência de dados tem muitas notas dominantes - canções pop, por exemplo. Música tranquila é menos adequada.

Para dizer ao algoritmo do decodificador no smartphone onde ele precisa procurar dados, os cientistas usam notas muito altas que o ouvido humano mal consegue registrar:eles substituem a música na faixa de frequência de 9,8-10 kHz por um fluxo de dados acústicos que carrega as informações sobre quando e onde no resto do espectro de frequência da música para encontrar o dados sendo transmitidos.

Do alto-falante ao microfone

O princípio de transmissão por trás dessa técnica é fundamentalmente diferente do conhecido sistema RDS usado em rádios de automóveis para transmitir o nome da estação de rádio e detalhes da música que está tocando. "Com RDS, os dados são transmitidos por ondas de rádio FM. Em outras palavras, os dados são enviados do transmissor FM para o dispositivo de rádio, "Tanner explica." O que estamos fazendo é incorporar os dados na própria música - transmitir dados do alto-falante para o microfone. "