Preso no trânsito em uma rodovia japonesa? Se você está em um carro que dirige sozinho, pode relaxar com um sanduíche e verificar seu telefone de acordo com a nova legislação do país.

A lei, passou terça-feira e publicado no site da câmara baixa, entra em vigor no próximo ano antes das Olimpíadas de Tóquio e oferece um leve afrouxamento das restrições atuais aos veículos autônomos.

Havia poucos detalhes oficiais imediatos sobre as novas regras, mas a agência Jiji Press disse que entraria em vigor em maio e se aplicaria apenas a circunstâncias limitadas, incluindo engarrafamentos em uma rodovia.

Isso permitiria aos motoristas nessas situações usar um smartphone ao volante enquanto o veículo se dirige, contanto que eles sejam capazes de mudar para a direção manual imediatamente em caso de emergência, a agência disse.

Não há uma linguagem específica na legislação japonesa existente ou na nova lei que proíbe a leitura, usando um laptop ou comendo enquanto dirige, o que significa que os motoristas de carros autônomos poderiam sentar-se com um livro e seu almoço se eles se encontrassem enredados no trânsito.

Embora a nova legislação diminua as restrições, ainda deixa o Japão atrás de alguns outros países, onde veículos autônomos estão operando em áreas limitadas.

Os carros autônomos são um setor chave para o desenvolvimento da indústria automobilística, mas houve contratempos recentes, incluindo vários acidentes no ano passado.

Em 2018, O Uber suspendeu temporariamente seu programa autônomo de compartilhamento de viagens após um acidente que matou uma mulher no estado americano do Arizona. Posteriormente, reiniciou o programa, mas com um motorista ao volante o tempo todo.

No mesmo ano, A gigante automotiva japonesa Toyota disse que injetaria cerca de US $ 500 milhões no Uber como parte de um acordo para trabalhar em conjunto na produção em massa de veículos autônomos.

E em janeiro, seis firmas japonesas, incluindo a transportadora nacional ANA, realizaram em conjunto uma experiência de 10 dias com um protótipo de microônibus autônomo no aeroporto de Haneda, em Tóquio.

O veículo comporta no máximo 10 pessoas e faz um cruzeiro ao longo de uma rota que conecta dois terminais a uma velocidade de até 30 quilômetros (19 milhas) por hora usando GPS e marcadores magnéticos na estrada.

O Japão espera que os Jogos de 2020 sejam uma chance de apresentar projetos de tecnologia de ponta no país, mas o transporte autônomo também é um setor importante para uma nação que sofre com a escassez de mão de obra e um encolhimento, envelhecimento da população.

© 2019 AFP