p Dispositivos eletrônicos podem despertar a criatividade das crianças, diz Stéphane Magnenat do Game Technology Center. Mas fazer isso requer aplicativos que liguem os mundos real e virtual. p Smartphones, tablets, laptops - todos esses dispositivos agora são partes integrantes da vida cotidiana. No entanto, esses ajudantes digitais têm seu lado negativo, também:eles capturam e prendem nossa atenção, nos distrair do mundo real, e limitar nossa criatividade. Mas e se, em vez de restringir nossos horizontes, esses dispositivos os ampliaram e nos encorajaram a ser criativos? Esta é uma pergunta que Stéphane Magnenat, pesquisador sênior do Game Technology Center da ETH Zurich e cofundador do spin-off Enlightware da ETH, vem trabalhando há algum tempo. Juntamente com outros pesquisadores ETH, ele está procurando maneiras pelas quais a inteligência artificial pode ajudar a levar nossa criatividade para o próximo nível.

p Criando do zero

p Magnenat esteve envolvido no desenvolvimento de Thymio, um robô projetado para ajudar as crianças a aprender programação por meio de diversão e jogos. Ele também participou do projeto de Criatividade Aumentada, um aplicativo interativo com o qual o Game Technology Center tem como objetivo fomentar a criatividade das crianças. Em outro projeto, ele se juntou a outros pesquisadores para desenvolver um aplicativo que permite que as crianças criem seus próprios jogos de computador a partir do zero.

p Usando o aplicativo, as crianças podem definir diferentes elementos e organizá-los em uma sequência de sua escolha, criando assim percursos de obstáculos de vários graus de dificuldade. Eles também podem definir personagens que têm que resolver problemas neste curso - por exemplo, um coelho que tem que pular obstáculos. À medida que avança, o coelho encontra outro animal que não pode trombar. Inserindo apenas algumas instruções, as crianças podem especificar como fazer o coelho pular, como mudar sua direção, e o que acontece quando esbarra em uma raposa ou ouriço.

p O que torna este aplicativo tão especial é que o coelho e os outros animais não são simplesmente personagens retirados de um conjunto predeterminado:em vez disso, os filhos criam os seus próprios. Antes de começarem a programar, as crianças desenham todos os animais e as diferentes partes do curso em uma folha de papel, limitado apenas por sua imaginação. Próximo, eles tiram fotos desses elementos com a câmera do tablet e os integram ao jogo como objetos.

p O desenho estimula a imaginação

p "Já testamos uma versão de teste do aplicativo em diferentes lugares, inclusive no pavilhão de visitantes do WEF em janeiro passado em Davos, "Magnenat explica, "e nossos testes confirmaram que apenas desenhar os personagens foi o suficiente para despertar o entusiasmo das crianças. Eles gostam de poder introduzir seus próprios personagens em seu jogo."

p Magnenat destaca que do ponto de vista técnico, o aplicativo não é particularmente complexo; a tecnologia por trás disso é relativamente simples. "Nosso principal interesse neste projeto, " ele diz, "é ver como as crianças interagem com dispositivos eletrônicos e como podemos ajudá-los a incorporar o mundo real em um ambiente digital. Assim que entendermos melhor essa interação, esperamos ser capazes de desenvolver aplicativos melhores - aqueles que não nos mantêm grudados em nossas telas, mas isso realmente abre nossos horizontes. "