Um grande júri federal em Detroit indiciou quatro gerentes de engenharia da Audi da Alemanha em um escândalo de fraude nas emissões de diesel.

Richard Bauder, Axel Eiser, Stefan Knirsch e Carsten Nagel foram citados em uma acusação de 12 acusações de conspiração, fraude eletrônica e violações da Lei do Ar Limpo.

A acusação, lançado quinta-feira, alega que os homens participaram de uma conspiração de quase uma década para enganar a Agência de Proteção Ambiental ao trapacear em testes de emissões de motores a diesel de 3 litros.

Nenhum dos quatro está sob custódia, e acredita-se que estejam na Alemanha, disse um porta-voz do Departamento de Justiça.

Audi é uma marca de luxo da montadora alemã Volkswagen. Um porta-voz da VW disse que não poderia comentar se os homens ainda trabalham para a empresa.

A Volkswagen se confessou culpada em 2016 de acusações criminais no escândalo e vai pagar mais de US $ 30 bilhões em multas e custos de liquidação de processos.

Os homens elevam para 13 o número de funcionários da VW acusados ​​no escândalo, em que a VW usou software em cerca de 600, 000 veículos para ligar os controles de poluição durante os testes da EPA e desligá-los enquanto estão na estrada. Dois se confessaram culpados e estão cumprindo pena de prisão, enquanto seis outros, incluindo o ex-CEO da VW Martin Winterkorn, permanecer na Alemanha.

É improvável que qualquer cidadão alemão enfrente um juiz dos EUA no caso. A constituição da Alemanha proíbe a extradição de seus cidadãos que não sejam para outro estado membro da União Europeia ou para um tribunal internacional.

De acordo com a acusação divulgada quinta-feira, Bauder era chefe do departamento de desenvolvimento de motores diesel da Audi em Neckarsulm, Alemanha, de 2002 até cerca de fevereiro de 2012. Eiser teve a mesma posição em Ingolstadt, Alemanha, de 2009 até cerca de maio de 2013. Knirsch teve a mesma posição em Ingolstadt de maio de 2013 a maio de 2015, e também foi membro do conselho de administração da Audi. Nagel foi chefe do Registro e Teste de Motor da Audi em Neckarsulm de 2002 a fevereiro de 2017.

A acusação diz que os funcionários perceberam que não havia espaço suficiente nos veículos para atender aos padrões de design da VW para um grande porta-malas e sistema de som de última geração, enquanto seguravam um grande tanque de fluido para tratar as emissões de diesel. Assim, eles e os co-conspiradores criaram um software para trapacear nos testes de emissões, de modo que pudessem sobreviver com um tanque menor para o fluido.

Testes conduzidos por Nagel e outros descobriram que as emissões de óxido de nitrogênio de veículos com motores a diesel estavam até 22 vezes acima do limite dos EUA, a acusação declarada. Os resultados foram compartilhados com Knirsch e Nagel, de acordo com a acusação.

A acusação alega que os suspeitos encobriram o software, chamado de "dispositivo de derrota, "ao lidar com funcionários dos EUA.

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