Em uma manhã recente de um dia de semana, centenas de passageiros fizeram fila no Aeroporto Internacional de Dallas / Fort Worth para embarcar no voo 11 da Japan Airlines para Tóquio.

Após uma verificação padrão dos cartões de embarque e passaportes, os passageiros foram solicitados a fazer mais uma coisa antes de descer a ponte do jato - posar para uma foto.

As capturas de reconhecimento facial - usando monitores do tamanho de tablet com câmeras - levam alguns segundos cada e são usadas para manter o registro das pessoas que saem do país.

A cena é de um futuro biométrico que se aproxima rapidamente nos aeroportos dos EUA, que poderia trazer tecnologias de digitalização facial e de impressão digital a pontos ao longo da jornada de viagem, desde a autoverificação de uma bagagem e a passagem em pontos de controle de segurança até o embarque em um avião e o aluguel de um carro no destino final.

É um mundo que promete maior segurança e novas conveniências para os passageiros, que as companhias aéreas e aeroportos estão buscando rapidamente, mesmo quando a tecnologia levanta uma nova rodada de questões sobre privacidade.

DFW é um dos muitos grandes aeroportos em todo o mundo que adotam a tecnologia, com um programa piloto atualmente sendo executado em dois portões operados pela Japan Airlines e British Airways no Terminal D.

A DFW planeja levar a tecnologia de reconhecimento facial a mais de 75 portões nos próximos meses, onde será usado para rastrear pessoas que deixam o país, comparando suas capturas faciais a um banco de dados governamental existente, retirado de fotos de passaportes ou vistos. Este mês, a empresa assinou um contrato de dois anos, $ 630, 000 contrato para licenciar software biométrico.

Por enquanto, a triagem facial é predominantemente voltada para estrangeiros - EUA. os portadores de passaporte podem optar por não cumprir os requisitos federais estabelecidos após 11 de setembro, 2001, para rastrear melhor as pessoas que entram e saem do país.

Mas aeroportos, as companhias aéreas e os fabricantes de tecnologia veem amplas possibilidades para a biometria.

A DFW está pensando em trazer tecnologia biométrica para seu saguão de desembarque internacional para acelerar as filas alfandegárias. Próximo ano, ele vai pilotar um programa para um voo DFW-Londres que dará aos passageiros a opção de usar tecnologias biométricas em tantos pontos ao longo da viagem quanto possível, desde a reserva até o hotel.

A estratégia do aeroporto é deixar o máximo de decisões aos passageiros sobre como e quando farão uso da tecnologia, disse Julio Badin, Vice-presidente sênior de experiência do cliente da DFW.

"A experiência em si será muito mais perfeita; o cliente agora está ainda mais no controle de como deseja usá-la, "Badin disse." Um exemplo simples seria eu não tenho que tirar meu passaporte, Eu não tenho que pegar minha passagem. ... realmente simplifica as coisas que não precisam ser difíceis. "

Um estudo recente do provedor de tecnologia SITA descobriu que, embora apenas uma em cada cinco companhias aéreas globais tenha programas de biometria importantes em funcionamento, mais da metade está pesquisando a tecnologia ou está com testes em andamento. Em 2021, cerca da metade espera que a biometria desempenhe um papel no processo de abordagem.

Delta e JetBlue lideraram o caminho entre as companhias aéreas dos EUA, com a Delta começando os testes já em 2016. Em setembro, a transportadora com sede em Atlanta anunciou um processo de ponta a ponta em um dos terminais do Aeroporto Internacional Hartsfield-Jackson que cobre o check-in, queda de bagagem, o ponto de verificação de segurança, embarque e desembarque na alfândega.

A American Airlines recentemente começou a testar a tecnologia para embarques internacionais no Aeroporto Internacional de Los Angeles e está procurando outras maneiras de incorporá-la, disse o porta-voz Ross Feinstein.

"É preciso muita colaboração para fazer isso funcionar. ... Queremos ver como a tecnologia funciona em nossos sistemas, "ele disse." Vamos ter que continuar a descobrir como podemos tornar o processo mais fácil para nossos clientes, ao mesmo tempo em que aumentamos a segurança da aviação. ... Também temos que manter a privacidade de nossos passageiros. "

A privacidade dos passageiros é uma das várias questões jurídicas e técnicas que a tecnologia biométrica terá de abordar antes de se tornar generalizada.

Enquanto aeroportos, companhias aéreas e agências governamentais afirmam que proteger os dados dos passageiros é uma prioridade, um relatório de 2017 do Centro Jurídico de Georgetown sobre Privacidade e Tecnologia levantou questões sobre o aumento da vigilância governamental e como os dados são acessíveis a terceiros que usam a tecnologia.

“Se o governo federal vai usar tecnologias biométricas em cidadãos americanos, então três coisas, como linha de base, deve ser verdade, "disse Harrison Rudolph, co-autor do relatório. "Devem existir evidências convincentes para mostrar que a biometria é necessária, a tecnologia deve ser comprovada como precisa, imparcial e protetor de privacidade, e a autoridade legal deve ser cristalina. (O Departamento de Segurança Interna) falhou em todos os três. "

As preocupações sobre a precisão e confiabilidade das tecnologias de digitalização facial também foram levantadas, com uma auditoria recente do Escritório do Inspetor-Geral do DHS mostrando que a tecnologia biométrica só foi capaz de confirmar a identidade de 85 por cento dos passageiros rastreados ao longo de vários meses em 2017.

As razões para isso variaram de problemas de conectividade de rede à falta de pessoal e processos de embarque apressados, e o relatório também descobriu que a tecnologia teve pior desempenho para determinados grupos demográficos, incluindo viajantes mais jovens e mais velhos.

O relatório elogiou a Alfândega e Proteção de Fronteiras pelo "progresso considerável" feito, mas os referidos resultados do piloto de 2017 "põem em causa" a capacidade do PFC de dimensionar ainda mais o programa para a capacidade total até 2021.

Em seu site, O CBP declara que está "totalmente comprometido em cumprir as leis e regulamentos de privacidade existentes". As imagens capturadas de passageiros são acessíveis apenas pelo CBP e são descartadas rotineiramente - 12 horas após a verificação no caso de cidadãos dos EUA e 14 dias para não cidadãos.

Enquanto as companhias aéreas, aeroportos, agências federais e defensores do consumidor continuam a resolver essas questões, a implantação de tecnologias biométricas continua acelerando e está começando a mostrar as inúmeras maneiras com que podem ser usadas.

Em agosto, tecnologia de reconhecimento facial sinalizou um viajante chegando em Washington, D.C., do Brasil que apresentou passaporte francês que não era seu. O sistema usou software desenvolvido pela empresa japonesa NEC Corp., que tem sua sede na América do Norte em Irving e se posiciona para ser um grande player na era biométrica.

"Trata-se de ajudar aeroportos e companhias aéreas a se tornarem mais eficientes e, ao mesmo tempo, oferecer a melhor experiência de viagem, "Disse o porta-voz da NEC Corp. of America, John Wise.

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