A montadora japonesa Honda juntou forças com a startup de tecnologia da General Motors Cruise para desenvolver veículos autônomos enquanto a corrida para o mercado de carros autônomos esquenta, as empresas anunciaram quarta-feira.

O investimento da Honda promete maior acesso ao mercado para os novos carros assim que estiverem prontos para o público. O governo japonês espera apresentar os carros autônomos quando Tóquio sediar os Jogos Olímpicos de 2020.

Com um compromisso de $ 2,75 bilhões em capital e custos de desenvolvimento compartilhados ao longo de 12 anos, A Honda se junta ao conglomerado japonês Softbank para apoiar o empreendimento da GM para criar um veículo multifuncional que pode ser fabricado em alto volume para uso em todo o mundo, a gigante automobilística dos EUA disse.

Grandes montadoras, start-ups e empresas de tecnologia estão correndo para desenvolver veículos verdadeiramente autônomos, que as indústrias veem como a próxima fronteira em mobilidade pessoal.

O anúncio da Honda vem na esteira da decisão da Toyota, em agosto, de investir US $ 500 milhões no serviço Uber de carona para colaborar em um empreendimento semelhante de produção em massa de veículos autônomos.

"Como está se tornando cada vez mais aparente, este é um esforço que requer muito, recursos muito significativos para realizar e estamos entusiasmados por ter a Honda unindo forças conosco, "O presidente da GM, Dan Ammann, disse durante uma ligação com investidores.

Ammann disse que os desenvolvedores estão trabalhando "o mais rápido possível" para implantar a nova tecnologia, mas não disse quando isso poderia ocorrer.

"O que estamos dando a vocês aqui é apenas um vislumbre de como pensamos que será o futuro, " ele disse.

O veículo a ser desenvolvido com a Honda não terá volante ou outros controles manuais quando implantado, de acordo com GM.

A corrida para os sem motorista

Com o investimento de US $ 2,25 bilhões da Softbank anunciado em maio, Cruise está agora avaliado em mais de US $ 14 bilhões, de acordo com GM.

A empresa, na qual a GM agora detém uma participação de 85 por cento, diz que atualmente está testando carros sem motorista em estradas abertas no Arizona, Califórnia e Michigan, "navegando em alguns dos ambientes de direção mais desafiadores e imprevisíveis."

A empresa mantém um centro de pesquisa e desenvolvimento em San Francisco.

Sandy Schwartz, presidente da Cox Automotive, disse que a batalha para ser o primeiro com um produto sem driver provavelmente produzirá mais parcerias inesperadas nos próximos meses.

"Estou um pouco surpreso ao ver rivais amargos unindo forças, mas isso está chegando. Todo mundo sabe disso, "disse à AFP.

Combinar os pontos fortes de diferentes fabricantes aumenta as chances de sucesso precoce, ele disse.

"Você quer que seu parceiro seja o melhor parceiro durante a corrida."

Embora veículos totalmente autônomos continuem sendo uma meta teórica neste ponto, tecnologias em desenvolvimento prometem mudanças rápidas no mercado de veículos comerciais e de consumo.

Os esforços sofreram reveses, especialmente após algumas falhas durante os testes, incluindo uma fatalidade.

O Uber suspendeu brevemente os testes de carros autônomos em março, após um acidente fatal no Arizona. Ele retomou os testes na Pensilvânia em julho, mas com um motorista ao volante o tempo todo, disse a empresa.

Uma das minivans da empresa de tecnologia Waymo que dirige autônomo bateu em um canteiro central de rodovia em junho, supostamente depois que seu motorista humano que comandava o volante adormeceu.

A GM diz que está trabalhando para eliminar travamentos, emissões e congestionamento inteiramente.

A Ford Motor Company revelou na terça-feira uma proposta de padrão que dizia que todos os fabricantes deveriam adotar veículos autônomos para sinalizar suas intenções - como ceder ou se preparar para parar - para outros usuários da estrada.

O Uber também anunciou no mês passado que gastaria US $ 154 milhões em cinco anos para expandir um laboratório existente em Toronto que está desenvolvendo inteligência artificial para uso em carros autônomos.

A notícia ajudou a impulsionar as ações da GM em 2,1 por cento em Nova York, para US $ 34,00.

© 2018 AFP