p Se você pudesse trazer algo de Marte para a Terra, o que você escolheria? Esta questão está se tornando realidade, enquanto a ESA abre uma convocação para que cientistas se juntem a uma equipe da NASA que trabalha para determinar quais amostras marcianas devem ser coletadas e armazenadas pelo rover Perseverance configurado para lançar neste verão. p Perseverança é uma missão autônoma que busca sinais de condições habitáveis ​​em nosso planeta vizinho, mas também faz parte da campanha internacional Mars Sample Return que os Estados Membros da ESA concordaram em financiar no ano passado durante o Space19 +.

p Viajando mais de 53 milhões de km até Marte, aterrissagem, coletar amostras e lançar um veículo para retornar à Terra é algo sem precedentes. Esta campanha durará uma década e envolverá quatro lançamentos, incluindo três da Terra e o primeiro lançamento de outro planeta.

p Geo-cache interplanetário

p Quando o Perseverance pousar em Marte, ele explorará a área por mais de um ano. Uma de suas principais tarefas será coletar amostras em cilindros de metal do tamanho de um charuto que deixarão na superfície para serem recolhidas posteriormente. Como parte desta colaboração internacional, A ESA planeja fornecer um Sample Fetch Rover sofisticado para ser operado durante a missão Sample Retrieval Lander da NASA no meio desta década.

p O rover da ESA irá coletar as amostras que o rover Perseverance coletou e trazê-las para o módulo de pouso, onde eles serão cuidadosamente armazenados em um Mars Ascent Vehicle (MAV). O MAV lançará o recipiente de amostra da superfície marciana, colocando-o em órbita ao redor de Marte.

p Outra contribuição importante da ESA será a maior e mais robusta espaçonave voando para Marte - a Earth Return Orbiter que se encontrará com a amostra e a trará para a Terra.

p Fazendo as malas para um retorno à Terra

p Embora a campanha completa esteja em sua fase inicial de projeto, Peritos científicos devem ser selecionados agora para que possam começar a treinar e operar junto com a equipe científica do Perseverance para aumentar o valor das amostras que serão coletadas. Os cientistas selecionados também terão que antecipar as necessidades de futuros investigadores que podem analisar essas amostras para uma gama muito diversificada de estudos na Terra.

p “Nós encorajamos inscrições de especialistas fora da área espacial, "diz o cientista provisório do programa de retorno de amostras da ESA, Dr. Gerhard Kminek." Precisamos de geólogos de campo e especialistas de laboratório que saibam como escolher as amostras certas com base nas informações dos instrumentos que o Perseverance tem a bordo. "

p O líder da equipe de voo espacial humano da ESA acrescenta:"Os especialistas selecionados por meio desta chamada receberão treinamento para fazer parte da equipe internacional de geólogos marcianos à distância. Estes são tempos emocionantes e estamos ansiosos para receber as melhores propostas que a Europa tem a oferecer."

p Desvendando os segredos do nosso sistema solar

p O estudo de amostras de Marte na Terra permitirá que os cientistas usem instrumentos mais poderosos do que qualquer coisa que possa voar em missões robóticas. A chance de aprender e compartilhar recursos, incluindo o envio de amostras para os melhores laboratórios do mundo, oferece oportunidades incríveis para novas descobertas.

p As amostras podem ser analisadas repetidamente, permitindo que novas informações sejam extraídas - muito parecido com as amostras lunares trazidas para a Terra nas décadas de 1960 e 1970, que continuam a revelar novas descobertas até hoje.

p Gerhard conclui, "Existem muitas razões para estudar Marte, mas um dos mais urgentes é que, enquanto a vida surgiu e evoluiu na Terra, ainda não sabemos se a vida teve uma chance em Marte. Cientistas planetários podem estudar rochas, sedimentos e solos em busca de pistas para descobrir a história geológica e biológica potencial de Marte. Então, comparando essas descobertas com a Terra, também aprendemos mais sobre nosso próprio planeta. "