Os reguladores europeus criticaram fortemente outro gigante da tecnologia dos EUA na quarta-feira, multando o Google em um recorde de US $ 5 bilhões por forçar os fabricantes de celulares que usam o sistema operacional Android da empresa a instalar aplicativos de busca e navegador do Google.

A União Europeia disse que as práticas do Google restringem a concorrência e reduzem as opções para os consumidores.

Embora o Google possa pagar facilmente a multa, a decisão pode prejudicar o modelo de negócios da empresa, que depende de distribuir seu sistema operacional em troca de oportunidades de vender anúncios e outros produtos.

O Google disse imediatamente que apelará, argumentando que seu sistema operacional gratuito levou a telefones de preço mais baixo e criou concorrência com seu principal rival, Maçã.

O Android "criou mais opções para todos, não menos, "O CEO do Google, Sundar Pichai, tuitou.

O Google tem 90 dias para implementar as soluções, independentemente de seu apelo - o que pode envolver a separação de aplicativos-chave e permitir que os fabricantes de aparelhos Android vendam dispositivos usando versões alteradas do Android.

Fundação Mozilla, o grupo sem fins lucrativos que cria o navegador leve de bloqueio de anúncios Firefox Focus, disse que a decisão lhe dá a oportunidade de substituir o Chrome como navegador padrão em alguns telefones. Ela tem conversado com fabricantes como Huawei e Samsung sobre isso.

A decisão cria "uma grande oportunidade, "Denelle Dixon, Diretor de operações da Mozilla, disse quarta-feira.

Também é possível que não mude muito. Pesquisa do Google, O Chrome e a Play Store são populares entre consumidores e desenvolvedores. Os fabricantes de celulares podem escolhê-los apesar da separação.

"É possível que os fabricantes de telefones não aproveitem a liberdade recém-descoberta que têm, "disse Thomas Vinje, advogado-chefe da FairSearch, o grupo de lobby baseado em Bruxelas apoiado pela Oracle, TripAdvisor e outros que foram os principais reclamantes no caso. "Isso pelo menos abre a possibilidade."

A multa, que limita uma investigação de três anos, é a maior já imposta a uma empresa pela UE por comportamento anticoncorrencial.

A decisão pode aumentar as tensões entre a Europa e os EUA, que regula a indústria de tecnologia com uma mão mais leve. Ainda, alguns políticos dos EUA o acolheram com satisfação.

O senador democrata Richard Blumenthal, de Connecticut, tuitou que a multa deve "ser um alerta" para a Comissão Federal de Comércio e deve levar as autoridades americanas a proteger os consumidores. Blumenthal pediu anteriormente aos reguladores que investigassem como o Google rastreia os usuários de telefones Android.

Em sua decisão, a UE disse que o Google quebrou as regras ao exigir que os fabricantes de celulares usassem um pacote de aplicativos do Google, se quisessem.

O pacote contém 11 aplicativos, incluindo o YouTube, Maps e Gmail, mas os reguladores se concentraram em três que tinham a maior participação de mercado:Pesquisa Google, Chrome e a loja de aplicativos da empresa, chamado Play Store.

A UE também questionou os pagamentos do Google a operadoras sem fio e fabricantes de telefones para pré-instalar exclusivamente o aplicativo de pesquisa do Google.

Governou, também, que o Google infringiu a lei ao forçar os fabricantes que usaram seus aplicativos a se comprometerem a não vender dispositivos que usem versões alteradas do Android.

Independentemente do recurso pendente, deixar de propor soluções para retificar o comportamento após 90 dias pode causar uma penalidade adicional de até US $ 15 milhões por dia.

A Comissária da Concorrência da UE, Margrethe Vestager, disse que, dado o tamanho da empresa, a multa de 4,34 bilhões de euros não é desproporcional.

A repressão do Google chega em um momento delicado para as relações transatlânticas, com o presidente Donald Trump criticando a UE como "inimiga" na semana passada. Os EUA impuseram tarifas sobre aço e alumínio da UE neste ano, e a UE respondeu com impostos sobre produtos americanos.

"Temos que proteger os consumidores e a concorrência para garantir que os consumidores obtenham o melhor da concorrência leal, "Vestager disse." Vamos continuar a fazê-lo, não importa o contexto político. "

A penalidade se soma a uma multa de 2,42 bilhões de euros (2,8 bilhões de dólares) que os reguladores impuseram ao Google há um ano por favorecer suas listas de compras nos resultados de busca.

Neither fine will cripple the company. Google parent Alphabet, made $9.4 billion in profit in the first three months of the year and has over $100 billion in cash reserves.

"What is important is that Google has to change its abusive behavior, " said Rich Stables, CEO of the rival search engine Kelkoo.

Android is technically an open-source operating system that Google lets cellphone makers use for free. Como resultado, it is the most widely used system, beating Apple's iOS by a wide margin.

The EU wants to ensure that phone makers are free to pre-install apps of their choosing. It also wants cellphone makers to be able to more easily use altered versions of Android, like Amazon's Fire OS.

Both Amazon and Samsung, maker of the popular Galaxy line of phones, declined to comment on the ruling.

Google argues that downloads are easy and while the inclusion of its suite of apps help phones run well out of the box, competitors' apps are a tap away.

It also argues that not supporting so-called "forked" versions of Android ensures a baseline of experience across some 24, 000 different models of Android devices. Vestager called the compatibility argument a "smokescreen."

European regulators have set the pace in shaping rules for the tech industry.

The EU has clashed repeatedly with Microsoft over the years, fining it over its bundling practices and its promotion of its Internet Explorer browser.

Em 2016, the EU ruled that Apple was getting preferential treatment from the Irish government and demanded it pay $15 billion in back taxes. The EU has also tangled with Amazon and Intel.

European regulators have likewise taken a harder line on data privacy. After the scandal this spring involving the misuse of Facebook users' personal data during the U.S. presidential election and other campaigns, the EU began enforcing tougher new rules.

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