p Uma equipe de pesquisadores da UC Berkeley embarcou em um projeto para salvar gravações de cera feitas um século atrás usando tecnologia moderna - eles estão chamando isso de iniciativa "Documenting Endangered Languages". Como eles descrevem em uma postagem que fizeram no site da Biblioteca da UC Berkeley, o grupo tem planos de usar a tecnologia de digitalização óptica para recuperar as gravações e depois salvá-las em formato digital. p As gravações foram feitas no fonógrafo Edison (algumas em 1900 e outras em 1938) e fazem parte de uma coleção de gravações de indígenas falando, cantando ou orando. As gravações foram feitas por antropólogos interessados ​​em estudar as línguas faladas pelos indígenas da Califórnia. Os participantes cantaram ou falaram na extremidade aberta de um megafone conectado a um dispositivo que gravava os sons em cilindros de cera. Esses cilindros agora residem no Museu de Antropologia Phoebe A. Hearst de Berkeley. Hora extra, os cilindros estão degradados ou danificados de outras maneiras. Neste novo esforço, que faz parte de um esforço maior denominado Projeto IRENE, a equipe planeja transferir essas músicas ou palavras faladas dos cilindros de cera para a mídia digital para preservá-las.

p O método de varredura óptica usado pelo grupo foi desenvolvido por uma equipe do Lawrence Berkeley National Lab e é baseado em um microscópio confocal cromático. Ele funciona tomando medidas muito precisas do cilindro enquanto ele gira. As medidas são então usadas para criar um mapa tridimensional do cilindro. Outro computador é usado para ler os mapas e um software especialmente projetado os converte em som. Além de recuperar o som dos cilindros, o software também pode filtrar o ruído.

p A iniciativa é patrocinada pela National Science Foundation e pelo National Endowment for the Humanities. O objetivo é transferir e preservar cerca de 100 horas de áudio representando 78 línguas indígenas, muitos dos quais não existem mais. Recuperando-os dos cilindros, os pesquisadores observam, é a única maneira de preservá-los. Eles relatam que alguns dos resultados serão disponibilizados online. Outros, não vou, Contudo, pois representam material culturalmente sensível.

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