Mike Luckett estava tendo problemas para controlar o controle do Xbox. A diminuição da destreza do dedo depois de uma lesão na medula espinhal significava que era difícil ser tão rápido quanto queria nas alavancas e botões do controle do console de jogo.

Luckett, um jogador habilidoso que joga praticamente toda a sua vida, sabia que poderia jogar de forma mais competitiva. Mas desde que um acidente de motocicleta em 2011 o deixou com tetraplegia, ele tem mobilidade limitada em seus dedos e tem lutado para recuperar totalmente o seu jogo.

Luckett é um dos jogadores que a Microsoft pretende servir com seu mais novo controlador do Xbox - uma ferramenta adaptada por dentro e por fora para jogadores com deficiências.

Jogadores com deficiência, que usam jogos como uma forma de entretenimento, mas também como uma forma de interagir e se conectar com outras pessoas, há anos vem remendando opções para controles não tradicionais. O Xbox queria tornar mais fácil para os jogadores e zeladores jogar, sem construção mecânica intensa. É aí que entra o Xbox Adaptive Controller.

É basicamente um plano, retângulo branco plano com dois grandes botões pretos, e alguns controles na frente. As partes mais importantes do controlador estão ao longo da parte traseira e laterais, onde um total de 21 portas estão disponíveis para os jogadores conectarem praticamente qualquer acessório que desejarem.

Esses podem ser grandes, botão plano fácil de acertar para acionar diferentes funções do jogo, ou um bocal que pode controlar a velocidade de um jogador por meio da respiração, ou talvez um pedal para aceleração.

A Microsoft revelou o Adaptive Controller recentemente, mas ainda não tem uma data de lançamento pública específica, além de "ainda este ano". Ele custará US $ 99,99 quando for lançado e estará disponível junto com os consoles Xbox nas lojas e online.

Os acessórios do controlador são feitos por outras empresas, incluindo AbleNet, Logitech e Ram, e faixa de preço de US $ 8 para uma ferramenta para montar um controlador para facilitar o acesso, $ 65 por um botão fácil de usar, a US $ 399 por um quadstick, um joystick operado pela boca.

A ideia para o novo controlador da Microsoft surgiu de uma campanha "One Week Hackathon, em 2015, "que incentiva os engenheiros a desenvolver invenções.

É o primeiro produto de hardware resultante de um hackathon que chegou até o mercado, disse Kris Hunter, um planejador de produto sênior para Xbox.

Hunter teve o trabalho de justificar o caso de negócios para o novo controlador, e era incomum. A equipe não tem certeza de quantas pessoas comprarão o produto. "Ainda não sabemos, "Hunter disse." Não saberemos até o embarque.

O público pode ser grande:um estudo do Censo descobriu que 56,7 milhões de pessoas nos EUA tinham alguma deficiência em 2010, e presumivelmente ainda mais têm deficiências temporárias, como um braço ou perna quebrada.

Embora os designers do Xbox possam não ter certeza do número exato de compradores potenciais para o Adaptive Controller, eles sabem que há um séquito dedicado de jogadores à espera de tal ferramenta. Este, e o foco da empresa em acessibilidade de tecnologia, inventou o argumento comercial de Hunter.

A Microsoft nos últimos anos aumentou sua atenção e investimento em produtos acessíveis para pessoas com algum tipo de deficiência. A empresa anunciou recentemente que iria investir US $ 25 milhões em pesquisa e desenvolvimento de tecnologia de inteligência artificial que beneficia pessoas com deficiência.

Esse foco foi enfatizado pelo CEO Satya Nadella, quem tem um filho com paralisia cerebral. Apoio de Nadella, que se tornou CEO da Microsoft em 2014, causou uma mudança cultural dentro da empresa, incentivando as pessoas a sempre manter a acessibilidade em mente, muitos funcionários dizem.

Bryce Johnson, a liderança inclusiva para pesquisa de produto e acessibilidade na empresa, aponta para um enorme quadro de Lego na parede de seu laboratório. Nele estão dezenas de fotos de jogadores com deficiência de todo o mundo que montaram controles que funcionam para eles. Alguns usam os pés para brincar, outros usam uma mão ou a cabeça.

Era importante garantir que o controlador pudesse alcançar pessoas que normalmente não são atendidas pelas opções tradicionais, Disse Johnson.

"Nós escolhemos os casos extremos, "ele disse." Nós não projetamos para a maioria. "

Muitos jogadores agora trabalham com organizações sem fins lucrativos, como SpecialEffect e AbleGamers, organizações que ajudam jogadores com deficiência a encontrar maneiras de jogar, compre acessórios e reúna os controladores que funcionam para eles. O Xbox fez parceria com muitas dessas organizações sem fins lucrativos para desenvolver seu novo controlador.

O Adaptive Controller não é realmente um controlador por si só. Pode ser usado para jogar alguns jogos básicos, mas seu uso é realmente para acomodar plug-ins. Existem portas externas suficientes no controlador para que todas as funções de um controlador tradicional possam ser substituídas por algum tipo de acessório externo.

Luckett, que é voluntário no Warfighter Engaged, uma organização sem fins lucrativos que trabalha com veteranos feridos para adaptar controladores de jogos, tem testado iterações do Adaptive Controller por um ano - e ele ficou muito bom em usar um controlador tradicional e o Adaptive Controller ao mesmo tempo para disparar, pule e ganhe jogos. Ele usa os dois dispositivos com um recurso da Microsoft chamado Copilot, que permite que dois controladores funcionem como um personagem.

Melhor de todos, o Adaptive Controller permitiu a Luckett recuperar suas habilidades competitivas.

"Ser chamado e aprender sobre o Xbox Adaptive Controller foi uma experiência reveladora, "disse ele." Não só para mim, definitivamente me deu esperança de conseguir que outras pessoas joguem. "

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