Os ímãs têm sido um dos materiais mais úteis descobertos e têm sido fonte de muita admiração e entretenimento. Desde sua descoberta há milhares de anos, as pessoas descobriram usos para ímãs em todos os tipos de equipamentos. De bússolas a portas de armário, a maioria das pessoas encontra ímãs diariamente, mas muitos não entendem completamente como funcionam.

Material ferroso

Metal ferroso é definido como qualquer metal que contenha ferro. Metais ferrosos são muito comuns devido ao uso pesado de ferro na maioria das ligas metálicas. Os metais ferrosos contêm um conteúdo de ferro grande o suficiente para criar domínios suficientes para um campo magnético atuar e atrair. Os materiais ferrosos são os únicos objetos fisicamente atraídos pelos campos magnéticos.

Domínios

Os domínios são a principal razão pela qual os ímãs funcionam apenas com material ferroso. Os domínios são os pequenos campos magnéticos individuais que circundam um conjunto de moléculas de ferro. Cada domínio tem seu próprio alinhamento polar individual e a linha polar de cada domínio pode se deparar em direções diferentes do restante das moléculas vizinhas. A ordem embaralhada desses domínios é a razão pela qual o ferro, por si só, não é magnético, mas pode ser acionado por outros ímãs. Domínios são encontrados naturalmente em metais ferrosos e podem ser criados temporariamente por uma corrente elétrica fluida.

Como eles funcionam

Campos magnéticos são criados quando a multidão de domínios individuais se alinham através de forças externas. Os domínios podem ser alinhados por exposição a uma corrente elétrica ou até mesmo movimento físico contra outro objeto magnetizado. Objetos ferrosos são atraídos para campos magnéticos quando os domínios individuais se alinham com os campos elétricos. É possível magnetizar a maioria dos objetos ferrosos simplesmente esfregando-os contra um ímã repetidamente. Uma vez que os domínios da molécula de ferro estejam alinhados e voltados na mesma direção polar, seu uníssono cria um campo magnético próprio que pode atuar sobre outro material ferroso.

Ímãs naturais

Ímãs naturais é o que levou à descoberta original de ímãs. A magnetita é um dos metais mais comuns que é considerado um ímã natural. A magnetita é um metal cuja construção atômica é facilmente magnetizada simplesmente em contato com outros objetos metálicos. Os vikings e os chineses usavam magnetita nas primeiras bússolas.

Eletro ímãs

Os eletroímãs são criados por meio de uma corrente elétrica através de um metal condutor. Uma corrente elétrica provoca o movimento rápido de elétrons, o que cria um campo magnético. Campos eletromagnéticos podem ser criados através da execução de uma corrente elétrica através de qualquer metal, incluindo metais condutores não ferrosos.